а народу на улицах – больше. Почти как дорога перед городом...
Люди время от времени бросали на меня любопытные взгляды – все-таки я выделялся на общем фоне своими оперенным плащом и посохом с совой, – но дальше этого не шло. Все-таки это фэнтезийный мир...
Вскоре начали попадаться уличные торговцы. Больше всего было продавцов различных закусок, и мой желудок, раздразненный несомненно привлекательными запахами, требовательно заурчал. Чтобы как-то успокоить его, я извлек из сумки кусок безвкусного мягкого сыра и без аппетита сжевал его.
Мой путь пересекла высокая стена. Ну конечно, по сравнению с городской совсем невысокая, но все же около двух метров высоты. Ворон полетел параллельно стене, и вот мы оказались у открытых ворот, охраняемых парой стражников. Ворон снизился, пролетев в ворота; охрана, обнаружив, что я следую за птицей-проводником, на меня уже не отреагировала. Видимо, это и есть «белый» квартал... Дома здесь заметно побогаче. Кстати, все дома в этом городе оказались каменными; деревянных я вообще не заметил. Любопытно... Еще одно противоречие средневековым нормам, которые привыкли связывать с фэнтезийными мирами. В принципе, я и не настраивался на земное средневековье, просто отмечаю... Пока что мне этот город нравился. Особенно этот богатый район – красивые дома, зелень, чистота... Последняя, кажется, присутствует во всем городе, но здесь она особенно подчеркнута.
Мой проводник опустился на крышу старого одноэтажного домика, выглядящего гораздо скромнее двух-трехэтажных соседей, и замер. Мне сюда, я так понимаю?.. Дверь в невысокой оградке, как и дверь самого дома, была открыта, так что я шагнул внутрь.
В доме оказалась всего одна просторная и пустая комната. Без мебели или чего бы то ни было, что связывают с жилым домом; зато здесь разило СИЛОЙ. Даже сильнее, чем на поляне Сердца...
Дезориентированый этим ошеломляющим ощущением, я далеко не сразу заметил, что в помещении я не один.
– Приветствую, летящий за вороном, – поспешил я исправиться, очухавшись. – Благодарю за приглашение.
– Приветствую, летящий за совой, – с ощутимой неприязнью прокаркал невысокий мужичок. Странно, на вид старик стариком, а волосы черные, без единой седой пряди... Он бросил взгляд на мою левую руку и добавил:
– И меченный лесом вдобавок... Гонишься за двумя зайцами, чужак?
– Это просто напоминание, – отозвался я. – Чему обязан приглашением?
– Ты крепок, – хмыкнул шаман. – Быстро приходишь в себя. Для чего ты прибыл в наш город?
То, как он произнес «наш»... Похоже, он действительно рассматривает меня как конкурента. И врага...
– У меня дело к одному здешнему магу, – повторил я то же, что говорил стражнику у городских ворот.
– Какое дело?
– Это связано с Республикой, – сообщил я. – Меня не интересует позиция шамана этого города. У меня свой путь, и здесь меня интересуют только знания.
Старик
