на путь Говорящего с духами? Прошу прощения за назойливое любопытство, но чем дальше, тем больше ты разжигаешь мой интерес.
– Полагаю, судьба... – вздохнул я. – Да, вот еще... У меня успела состояться небольшая беседа со здешним коллегой, который настоятельно предложил не задерживаться в городе дольше десяти дней.
– Все займет не больше трех дней, – успокоил меня маг. – К слову... Сокен упоминал, что тебя интересует Республика.
Я кивнул.
– Вернее, меня интересуют их исследования. – Я взвесил риски и решил немного открыться. – Дело в том, что я оказался здесь не по своей воле. Меня переместила сюда с моей родины неизвестная сила, и я пытаюсь понять, что это вообще было. А поскольку здесь я очутился прямо на артефакте, судя по всему, этой самой Республики, можно предположить, что это связано.
– Прямо на артефакте? Этом?
Он кивнул в направлении отложенного в сторону восьмигранника. Я отрицательно покачал головой.
– Нет, на другом, на чем-то вроде алтаря. Кстати, я скопировал надпись на нем, так что хотел бы спросить: нет ли кого-то, кто мог бы прочитать текст?
Маг задумался.
– Текстов Республики практически не сохранилось, как что и специалистов по языку, в общем-то, нет. Разве что... Возможно, кто-то из долгоживущих... – Он задумчиво побарабанил пальцами по поверхности стола. – Я об этом еще подумаю, – наконец заявил он. – А пока насладимся пищей. И беседой, если ты не против.
– Ничего не имею против... но хотел бы спросить, какое обращение лучше использовать.
– Да, – усмехнулся он, – согласен, пользоваться титулом за столом глупо, а мое имя длинновато... Можешь называть меня Манке. Все мои знакомые используют это сокращение. Очень удобно.
Я согласно кивнул.
За обедом – эх, вкусно! – Манке ненавязчиво расспрашивал меня, откуда я родом, что это за страна и тому подобное. Я старался отвечать правдиво-расплывчато, благо опыт есть – мать тоже любит меня допрашивать. Любопытный он все-таки... Впрочем, не скажу, чтобы меня это напрягало, – скорее это даже хорошо. Похоже, Сокен знал, к кому меня направлять...
В то же время я и сам задавал вопросы, проясняя некоторые вещи, которые не разузнал у старика. Ну не мог же я сразу обо всем подумать – у меня что, часто бывают подобные приключения?.. В итоге, полагаю, «заобеденное» общение прошло к взаимному удовольствию.
После обеда хозяин приказал служанке устроить меня в гостевой комнате, предложил чувствовать себя свободно и удалился – с восьмигранником в специальной коробке. Да, еще он выдал мне небольшой медальон, что-то вроде гостевой регистрации – чтобы не было проблем со стражей, особенно на входе-выходе из «белого» квартала. В принципе, у меня и так проблем не было, но мало ли... Тем более что никакой магии на медальоне я не заметил. И все же я не оставлял подозрительности, хотя и не выставлял ее напоказ.
Подобное доверие – устроить практически незнакомого человека в своем доме на несколько дней, – полагаю,
