в Каменную степь не думал совать. И горя бы не знал.
Да беда только, что альтернативная история лишь в мыслях и на бумаге существовать может, а на практике всё как было, так и остаётся. Ничего изменить нельзя. Иначе бы никто уже не помнил, кто такие Илюшка с Колькой да Йоськой, и Мишка с Борькой…
И Вадим Коробов ни в какую бы историю не встрял.
Глава первая
– И занесла же меня к вам нелёгкая, Сан Саныч, – привычно ворча, Никита вошёл в бунгало, на ходу сбрасывая с плеч полиэтиленовую накидку. На джунгли сплошной стеной низвергался тропический ливень.
Старый доктор ничего не ответил – возился с пациентом. Маленький тщедушный негр – кожа да кости, да цветастая набедренная повязка – сидел на табурете и стоически переносил операцию без наркоза на своём плече.
Никита бросил взгляд на стол. Там, в лотке, лежали окровавленные корнцанг, скальпель и сплющенная пуля. Сан Саныч как раз заканчивал операцию, зашивая рану обыкновенной суровой ниткой.
– Вот и всё, – удовлетворённо сказал он, обильно присыпал шов стрептоцидом и наклеил сверху суконную нашлёпку. Бинтов в единственном на всю Центральную Африку российском отделении Красного Креста отродясь не было. Как и антибиотиков, и анестетиков. Как и всех других лекарств, кроме аспирина, анальгина, стрептоцида и йода. Впрочем, месяц назад не было и этого.
Негр никак не отреагировал. Сидел, безучастно уставившись куда-то в угол, и по его остановившемуся мутному взгляду легко угадывалось, что он вот-вот свалится с табурета на пол. Сан Саныч открыл пузырёк с раствором аммиака, поводил им у носа пациента. Негр дёрнулся, отчаянно замотал головой, замахал здоровой рукой. Попытался вскочить с табурета, но Сан Саныч его удержал.
– Кто этот пигмей? – спросил Никита. – Партизан?
Старый доктор только покачал головой.
– Неужели из правительственных войск? – не поверил Никита. – С каких это пор там в одних набедренных повязках щеголяют?
– Почему, если раненый, то обязательно вояка? – возмутился Сан Саныч. – Обыкновенный мирный житель из местного племени. Шальная пуля…
Он наклонился к пигмею и что-то спросил его на местном наречии. Негр защебетал в ответ, отрицательно мотая головой. Тогда Сан Саныч протянул ему конволюту аспирина и принялся втолковывать, что с ней надо делать. Негр внимательно слушал и кивал.
Никита подошёл поближе и известным международным жестом потёр в воздухе пальцами перед лицом пациента.
– Money-money? – встрял он в объяснения Сан Саныча.
– Отстаньте от него, Никита! – возмутился доктор. – Какие деньги? Мы – российский Красный Крест! А потом он не из посёлка, а из джунглей. Не понимает он, что вы хотите.
– Thank you, sir, – неожиданно проговорил пигмей, настороженно заглядывая в глаза Никиты.
Никита расхохотался.
– А
