зеркало чудом уцелевшей солнечной батареи продолжало снабжать брошенную базу электричеством.
А дальше произошло вообще необъяснимое – вдруг загорелся зеленоватый свет в третьем окошке и люк начал медленно бесшумно открываться. Миллиметр за миллиметром. Толщина у люка оказалась порядочной – больше полуметра, и Вадим с замиранием сердца гадал, хватит ли на этот раз энергии, чтобы он открылся полностью, или произойдёт то же самое, что и с магнитофонной записью? В душе затлел слабый огонёк надежды – должна же быть на базе какая-нибудь рухлядь, с помощью которой он сможет выбраться в пролом!
Энергии хватило. Видимо питание сервомотора осуществлялось по другим сетям, чем его блокировка. Узким полумесяцем открылась светящаяся щель и стала на глазах расти. Из неё дохнуло неожиданно свежим прохладным воздухом. По всем признакам энергии внутри подземелья «хватало» и на освещение и на вентиляцию. Коробов опасливо заглянул в расширяющуюся щель и увидел чёрный зев теряющегося в темноте коридора, освещённого лишь у люка светом тусклой, мигающей лампы. В неверных тенях трудно было рассмотреть, сплошные ли стены или в них всё-таки есть двери. Вадим напряг зрение – очень уж хотелось, чтобы двери были. Ещё одного разочарования он не перенесет.
И в этот момент кто-то дёрнул его за штанину. Сердце Вадима ёкнуло, он отпрянул и увидел, как в открывшийся проём выпала мумифицированная рука трупа, лежавшего по ту сторону люка. Так сказать, привет из склепа – заходи, дорогой, гостем будешь. Как заворожённый, Коробов уставился на высохший труп в армейской форме. При ударе о бетонный пол остатки кожи с руки облетели, и косточки фаланг раскатились в разные стороны. Давненько, видимо, мертвец гостей поджидал.
Люк открылся уже наполовину, и когда Вадим оторвал взгляд от трупа, то увидел, что на внутренней стороне люка светится идентификационная пластинка с чётким отпечатком чужой руки, на котором просматривались все папиллярные узоры.
«Всё-таки действительно „привет из склепа“, – понял Коробов. – Вот кто люк мне сейчас открыл, правда, с опозданием для самого себя лет на пять-десять… Видно взрывы надземных сооружений базы повредили что-то в электронике, сместив в схеме какие-то элементы, и сколько покойник свою ладонь не прикладывал к анализатору, система не срабатывала. Так и умер у люка с поднятой рукой. Но вот пришёл некто Вадим Коробов, приложил свою ладонь к анализатору с другой стороны, тут-то зафиксированный отпечаток ладони покойника люк и открыл…»
«Да, но что же тогда здесь должно было произойти, чтобы человека на базе живьём замуровали?!» – запоздало поёжился Вадим. Ещё наверху его удивило, что базу ликвидировали словно в спешке. Обычно подобные сооружения с землёй так ровняют, что место бывшего расположения базы от девственной природы не отличишь. Впрочем, если базу ликвидировали в наше паскудное время, тогда всё понятно. Подумаешь, человека в бункере забыли! Его можно и на войну в Чечне списать – мало ли там солдат без вести пропало. А землю ровнять – дело кропотливое
