же месте зароет.
Коробов не блефовал – знал он, в чём его сила. Учителей и медиков Бес не трогал и своим подручным запретил. Их и так наперечёт осталось – трое учителей, четверо врачей. Если школу закрыть или больницу, обязательно кому-то захочется своё чадо грамоте учить, либо у кого-то аппендицит прорвёт. И тогда этот кто-то в Каменку подастся и ни на день-два, а надолго. А вот этого как раз допускать и нельзя – и без того о посёлке уже ходят разные слухи, а тут в райцентре ещё и живой свидетель появится, который в любой инстанции эти слухи подтвердить сможет.
– Да я… тебя… без автомата…
Отшвырнув АКМ в пыль, Смага двинулся на учителя.
– Собственные зубки надоели? – фыркнул Вадим. – Фарфоровые челюсти вставить захотелось?
Он чуть развернулся плечом в сторону парня и принял боксёрскую стойку. Сейчас уроки физкультуры в поселковой школе отменили, но ещё три года назад, когда учился Смага, они были, и вёл физвоспитание тоже Вадим. О чём и не преминул напомнить бывшему ученику.
Протрезвел Смага в мгновение ока и застыл на полушаге к Коробову.
– Так-то лучше, – хмыкнул Вадим, развернулся и зашагал прочь.
И тогда в спину ему понёсся отборный, площадной мат.
– Это единственное, что я тебе разрешаю, – бросил через плечо Вадим. Хотел добавить: «Побесишься, побесишься, авось, повесишься!» – но сдержался. Узнай Хозяин об этих словах, не посмотрел бы, что Коробов учитель. Злая поговорка о Бесе ходила по посёлку как заклинание от черта в старину: «Тьфу, тьфу, нечистая сила! Сгинь!» И говорили её точно так же, полушёпотом, оглядываясь, разве что не крестясь.
Вадим обошёл стороной шахтный двор с навечно застывшими механизмами и оборудованием: прогнившими ленточными транспортёрами, горой обсадных труб и проржавевшим гидромонитором, – по широкой дуге обогнул полигон с отвалами, куда сбрасывалась пульпа породы из гидрошахты и обеднённая руда после переработки на обогатительной фабрике, и вышел во чисто поле. Никогда раньше он не ходил в степь к югу от посёлка. Но никогда и не охотился посреди лета. В те далёкие времена, когда гидрошахта ещё работала, всех владельцев ружей перед сезоном вызывали в первый отдел и строго-настрого, под подписку, запрещали заходить в эти места. Ни для кого в посёлке не было секретом, что где-то километрах в десяти на юг расположена военная база. Правда, какая именно военная база никто не знал. Видно очень уж непростая база соседствовала с посёлком – гораздо выше по уровню секретности, чем Пионер-5. Как бы не «точка» с баллистическими ядерными ракетами стратегического назначения.
И хотя прошло уже пять лет, как некому стало заикаться, чтобы на юг от посёлка никто носа не совал, Вадим по привычке охотился в знакомых местах. Теперь же решился на вылазку на юг только потому, что знал – в известных ему угодьях сейчас живности нет. Выгнало её оттуда беспощадное солнце, в пыль высушив всю растительность. Поэтому и решил Коробов испытать счастье в некогда запретной зоне – авось там земли получше, не такие кремнистые, и на них хоть что-нибудь
