по сторонам. И признаков живого вокруг не было. Зато досмотрелся до того, что в глазах начало рябить, а затем заплясали солнечные зайчики.
«Вот если бы эти зайчики были настоящими, настрелял бы – домой не унести…» – попытался шуткой взбодрить себя Вадим. Он ступил на неприметный пригорок, сделал шаг вперёд и… И полетел в пустоту, не ощутив под ногами опоры.
Пришёл он в себя на дне глубокой, метров пяти, ямы, напоминавшей воронку от авиабомбы. К счастью для Вадима, падал он не отвесно, а съехал по склону на спине. Руки-ноги были целы, но затылок ушиб основательно. В последний момент ударился обо что-то твёрдое. Впрочем, всё здесь было твёрдым – окаменевшие склоны ямы ничем не отличались от поверхности степи. И если воронка действительно была следствием некогда взорвавшегося фугаса, то бросили бомбу никак не позже, чем тысячу лет назад. Ну там татаро-монголы или те же гунны с ковра-самолёта на бреющем полёте…
– Ни черта себе – поохотился! – пробормотал Вадим, ощупывая голову. На месте ушиба ощутимо быстро вырастала огромная шишка.
Коробов сел и, протянув руку, поднял валявшееся рядом ружьё. По счастливой случайности на стволе не осталось даже царапины, зато на прикладе появилась хорошая вмятина.
«Надо с шишкой на затылке сверить, может, совпадут? – с издевкой подумал Вадим. – За то, что такую ямищу не заметил, не только по затылку прикладом полагается, но и промеж глаз…»
Впрочем, заметить яму было весьма затруднительно. Отвесные лучи солнца освещали её столь тщательно, словно вылизывали, и не то, что клочка тени, но и намёка на неё на склонах не было. Сливалась воронка для зрения воедино с поверхностью, отсутствием теней на склонах сводя на нет пространственную перспективу. А тут ещё пляшущие солнечные зайчики в глазах…
Вадим достал из кармана рюкзака бутылку и на этот раз сделал большой глоток. Тёплая, противная, с химическим привкусом вода, тем не менее, оказала благотворное действие. Солнечные зайчики в глазах растаяли, зато шишка на голове стала пульсировать тупой болью. Сняв кепи и очки – каким образом они при падении на голове удержались? – Вадим накапал воды в ладонь и приложил её к затылку. Нельзя сказать, что помогло, но хуже не стало.
«Не хватало ещё сотрясение мозга получить, – поморщился он и опять изволил над собой поязвить: – А чему там сотрясаться? Те, у кого мозги были, давным-давно из посёлка дёру дали…»
Он снова надел кепи и очки и немного посидел, приходя в себя, – всё-таки лучше устраивать привал, когда есть на что спиной опереться, чем сидеть на ровной, как стол, поверхности. Однако долго расслабляться Вадим себе не позволил. Не для того в степь выбрался, чтобы здесь прохлаждаться. Тем более, что «прохладиться» в яме под солнцем в зените даже негру не удалось бы.
Решительно поднявшись, Вадим забросил на плечо ружьё, повернулся… И застыл, как вкопанный. Склон, по которому он скатился в яму, разительно отличался от противоположного.
