Эйкс задрожала от злости, но заставила себя улыбнуться, сделав вид, что слова Джона нисколько ее не огорчили. Убедившись в том, что сыщик не оставит ее с девушкой наедине, она удалилась.
Впрочем, побег Лилы был загадкой не только для ее тетки, но и для Джона. Он тоже не понимал, чего ради девушка оказалась на улице в ночной сорочке в такую рань. Он все еще надеялся ее разговорить.
Жена сержанта принесла Лиле чашку бульона, и инспектор терпеливо ждал, пока девушка подкрепится. Потом сделал сиделке знак, чтобы она удалилась.
– Вам теперь лучше?
– Да, но еще не настолько хорошо, чтобы отвечать на ваши вопросы. Я знаю, вас интересует, почему я очутилась на улице, почему бросила вам записку, и множество других тому подобных вещей… Но я не собираюсь отвечать вам, потому что не хочу никому причинять неприятности. Знаю, я поступила нехорошо, когда подслушивала… Но, право, я слышала очень мало… В доме есть воздуховод, снабженный решеткой, и…
– Видите ли, милая Лила… вы мне очень симпатичны.
Девушка покраснела и взглянула на него, словно ища подтверждение этих слов в его глазах.
– И поэтому прежде всего я думаю о вас, а затем лишь о своих служебных обязанностях. Вы что-то слышали, что-то побудило вас выбежать мне навстречу? Вы предположили, что меня хотят убить? Вы слышали, как об этом говорил Голли?
Девушка удивленно поглядела на него:
– Мистер Эйкс? Но разве он не в плавании?
– Боюсь, это не совсем так, – сказал Вэд. – Значит, вы ничего не слышали о нем? И об Анне вам также ничего не известно? Эту женщину я тщетно повсюду разыскиваю. Я предполагал, что ее спрятали в «Мекке»… А что вам известно о лорде Синнифорде? Вы с ним знакомы?
В последние дни Вэд решил обратить на лорда особое внимание и был очень удивлен, когда услышал:
– Да, я его знаю. Разве это плохо, что тетушка Эйкс знакома с настоящим лордом? Он был очень со мной любезен.
– Когда вы видели его в последний раз?
– Несколько дней назад. Не могу сказать точно. Но вчера ночью он тоже был…
Лила спохватилась, поняв, что сказала лишнее, и умолкла. Джон тщетно уговаривал ее продолжить.
– Я не могу и не должна ничего говорить. – Она непроизвольно накрыла своей рукой его руку. – Я так боюсь, так боюсь, – прошептала она. – Готовится что-то ужасное… они что-то против вас затевают!
На мгновение она замолчала, а потом вдруг спросила будто саму себя:
– Кто же такая Анна?.. Однажды ночью к нам в «Мекку» пришла какая-то женщина, она кричала и плакала… К нам редко заходят женщины. В последний раз, когда в «Мекку» явилась женщина, произошла отвратительная сцена. Миссис Эйкс сказала, что она искала своего мужа…
В этот момент в комнату вошла жена сержанта.
– Вам пора уходить, мистер Вэд, – добродушно проговорила она. – Хватит мучить бедняжку расспросами, ей надо отдохнуть.
Инспектор
