предупреждающего клёкота оказывалось довольно, чтобы удержать расшалившуюся детвору от опрометчивых поступков – в чужой сад залезть или, к примеру, рвануть на реку, на льдинах покататься… Будто сама баба Вася в тот момент строго на них цыкала. А уж сейчас-то, когда филин заговорил, грех было не послушаться. Да и предвкушение чего-то необыкновенного, какого-то чуда, заставляло притаиться в ожидании, в страхе спугнуть…
Вот тогда Яков и спросил:
– С тобой случалось когда-нибудь что-то невероятное?
С Ликой уже творилось невероятное, прямо сейчас, ибо странный сон с каждой минутой переставал походить на сон. Слишком чёткими виделись предметы, слишком натуральным ощущался запах терпкого свежезаваренного чая из чайника на столе; слишком хорошо помнили пальцы шелковистую гладкость совиного оперения… Впрочем, говорят, бывают и такие реалистичные сны. Поэтому Лика заговорила о другом. Ей почему-то сразу вспомнился случай с падением в колодец.
…А потом, выложив историю, вроде бы забытую, но сейчас заигравшую новыми красками, она не удержалась от вопроса:
– Яша, а как это получается, а? Мы здесь, у бабушки, и ты – живой… Это сон, да? Фу ты, конечно, сон. Филины ведь не разговаривают, но я почему-то об этом забыла.
– Филины не разговаривают. А вот скроухи – да. И даже мыслят. И могут многое, о чем ты даже не подозреваешь: например, являться людям во сне. Тут ты угадала, Ликуша. А потому – не ищи Василису Фёдоровну, не надейся зря: это не тот свет, а, к сожалению, только сон. Я бы сам хотел с ней повидаться, но, увы: скроухи живут гораздо дольше людей…
– Скроухи? Ты уже не первый раз называешь себя так. Это что, новый, неизвестный науке вид? Умные говорящие сов… филины?
– Почти угадала. Вид, неизвестный здесь, в этом мире. Впрочем, правильнее сказать – в твоём мире, поскольку «здесь» – на самом деле комната, созданная специально для нашей встречи в Межмирье. На Земле я уже не выжил бы: тамошнее тело слишком состарилось; а перенести тебя на иную Землю без твоего согласия невозможно. Мы выбрали нейтральное место, подходящее для нас обоих, и придали ему привычный тебе облик. Хорошо получилось, да? И, главное, надёжно. Не иллюзия. Впрочем, об этом можно поговорить позже. Вспомни пока, не было ли в твоей жизни ещё каких-то невероятных событий?
– В Питере… – медленно сказала Лика. – Какой-то мерзавец в метро столкнул меня почти под поезд. А я… почему-то всё забыла, и вспомнила только сейчас. Это было так странно…Толчок в спину, такой сильный, что меня выбрасывает между двумя парнями, которые стоят передо мной, выбрасывает прямо на край платформы, на само ребро, и я не удерживаюсь, валюсь вниз… Страха нет, потому что толком не осознаю, что, собственно, происходит. А рядом со мной, всё ближе и ближе, морда локомотива, таращится бессмысленно фарами, летит в лицо, как эта самая бадья…
Дыхание вдруг перехватило.
– Что потом? – участливо спросил филин.
Лика украдкой вытерла о штанины вспотевшие ладони.
