и как?
– Нечто среднее между настоем опилок и холодным супом из поганок.
– Всё ясно, – заключает отставший предводитель, – пора устраивать привал. И ваша шевелюра заодно просохнет.
Конечно, пора. Уже почти час. Приближается время обеда.
Еду они взяли с собой. Ели всухомятку, если не считать нескольких глотков домашнего сока. С жидкостью друзья жестоко просчитались: пить хотелось отчаянно.
– Где будем пополнять наши походные фляги? – спросил Ильин.
– Два варианта: либо сворачивать в Монино, либо махнуть в Черноголовку. Знаешь такое место?
Вопрос адресовался Севе. Ему ли не знать! Сколько раз бывал там по своим аспирантским делам.
– Разве мы так близко от Черноголовки? – удивился он.
– Метрах в ста отсюда, возле поворота на Громково, прямая трасса. По ней – километров двенадцать. За час доберёмся.
– Нечего и думать, – двусмысленно начала Лена, но затем её желание прояснилось: – Я там никогда не была, а звучит заманчиво, будто Африка какая-то. Вперёд в Черноголовку!
И снова закрутились педали, засверкали спицы. Всеволод ехал теперь рядом с девушкой. Их недолгое купание словно сломало стоявший между ними забор, и со стороны они смотрелись даже не влюблённой, а супружеской парой.
В научный центр друзья попали без четверти три. Тут уже в роли гида выступил Ильин, знавший все институты и прочие служебные постройки. Последний козырь Валерки оказался битым.
Домой они вернулись почти в семь, сделав вынужденную остановку у пятковских колодцев: запас бочкового кваса, купленного в городке учёных, иссяк очень быстро. На обратной дороге Валера уже не отставал: то ли он правильно распределил силы, то ли пара беглецов, умерив свой пыл в водах Вори, уже не рвалась так неистово навстречу неизведанному.
Утром его снова разбудил запах мяты. Он посмотрел на часы. Батюшки, без пяти двенадцать!
– И стоило гонять в такую даль, чтобы потом полдня проспать, – осуждающе сказал за завтраком отец. – Кстати, штакетник ты прибил халтурно: опять кобель примял мяту.
Сева покраснел. На помощь ему пришла Эмма Леопольдовна:
– С забором всё в порядке. Это моя вина. Я утром на том месте выбивала ковёр.
– Да что ж плохого: пускай наши ноздри щекочет этот прелестный запах. Кстати, дорогая, не забудь насушить мяты в зиму для добавки к чаю, – напомнил Павел Николаевич.
– Я никогда таких вещей не забываю, – спокойно ответила Эмма Леопольдовна. – А вас, Сева, хотела попросить сегодня вырыть новую силосную яму.
– На заднем дворе? – обрадовался Всеволод.
– Нет, за забором. На участке больше не осталось свободного места.
Копал он до самого обеда. Туго получалось. И в голову лезли самые нелепые мысли.
Может, и у них с Ольгой нет пока детей, потому что он её не очень любит. Или она его. Да, они решили повременить до его защиты и предпринимают кое-какие меры. Но всё же истинное
