Странников оборудовала здесь небольшую автоматизированную станцию снабжения, которую время от времени использовали разведчики.
– Отправить запрос, – распорядился Зерран.
– Да, капитан, – откликнулся пилот Данн. – Сигнал передан.
– Капитан, – подала голос инженер Келла Эдвин. – Почему мы здесь?
– Вы знаете нашу задачу.
– Я не о том, – невысокая брюнетка задумчиво прищурилась. В отличие от остальных, она выглядела скорее удивленной, чем встревоженной. – Я хотела спросить: почему нас направили именно сюда? «Дейсен» пропал в этом секторе, но здесь десятки звезд. Что заставило командора Вейна предположить, что его следует искать именно тут?
– Это не имеет значения, – холодно ответил Зерран. – Наша задача – выполнять приказы. Откуда Круг получает сведения, нас не касается.
– Да, капитан. Прошу прощения, – однако озадаченное выражение не покидало лицо Келлы. Зерран понял, что инженер еще размышляет над своим вопросом.
– Что там, Данн? – он предпочел сменить тему, надеясь, что и Келлу это отвлечет от ненужных мыслей.
– Пока ничего, капитан, – отозвался пилот. – Ответ не приходит.
– Не нравится мне все это, – проворчал Зерран. – Но мы выполним свою работу. Курс – к станции. Полная боевая готовность.
– Да, капитан.
Разгоняясь на предельном ускорении, корабли Гильдии взяли курс на одну из лун второй планеты. Вскоре та появилась на экране; автоматическая станция обращалась вокруг нее. Она представляла собой всего лишь роботизированный склад и док, способный принять одновременно до четырех небольших звездолетов. Время от времени Искатели останавливались здесь, чтобы пополнить запасы топлива или провести мелкий ремонт. Постоянного персонала на станции не было, но имелась жилая секция, где команда терпящего бедствие корабля могла дождаться подмоги, и сверхсветовой передатчик.
Через какое-то время эскадра приблизилась к цели достаточно, чтобы поступила более детальная информация. Первым снова заговорил Данн – будучи непосредственно связан с кораблем, пилот прежде остальных получал все сведения от «Леды».
– Капитан, радары не обнаружили станцию на орбите, – на этот раз Зерран не сомневался, что Данн напуган. – Но… одну секунду! Фиксируются многочисленные мелкие объекты вокруг луны. Материал – металл, пластик, композитные сплавы. Это явно объекты искусственного происхождения, и, я боюсь… – пилот осекся и помешкал несколько секунд, прежде чем докончить фразу. – Я боюсь, что это обломки. Похоже, это все, что осталось от станции.
– Ясно, – хладнокровно обронил командир «Леды». – Приблизимся. Мы все еще должны выяснить, здесь ли «Дейсен».
Четыре Стража, сбросив скорость, легли на орбиту небольшого планетоида. Сенсоры продолжали собирать информацию, и вскоре стереопроектор отметил на трехмерной
