ноги Шишку, который от неожиданности потерял равновесие и рухнул на асфальт. Кошка же со своим пирожком скрылась, ловко лавируя среди ног прохожих.
– Вот сволочь! – потирая ушибленное место, пробормотал постень.
Правда, кто из них сволочь: кошка или лоточница – Ваня не понял. И в утешение решил купить Шишку воздушной кукурузы: дескать, хочешь поп-корн? Вкусны-ый!.. Раздосадованный падением домовик покачал головой: еще чего, не буду я есть этот поп-корм! Ваня исправил постеня: поп-корн… А тот не соглашается: нет – поп-корм, нехай твоя попса его лопает. Это поп-еда – как для кур комбикорм…
– Ну а почему попса моя? – вздохнул мальчик.
– Телевизор – твой? Твой! Для тебя его Валька привезла, не для Василисы же Гордеевны! Значит, и попса, и все, что ни есть в этом ящике, – твое! Тебе за него и ответ держать! А не хочешь отвечать, спровадь ящик на переплавку!
Когда свернули на свою улицу, вновь увидали кошку-воровку. Она сидела у завалинки и доедала пирожок: причем начинка была – повидло… Домовик внимательно оглядел уличную жительницу, потом позвал мерзко-тоненьким голоском:
– Марта, Марта, кыс-кыс-кыс! Иди ко мне, моя кысонька… – И кошка, гнусаво замяукав, подошла к домовику и потерлась о полосатые ноги. А Ваня с возрастающим напряжением следил за постенем – кто знает, что еще его левая рука учудит… И схватил домовика за пустой рукав:
– Не надо, Шишок, пожалуйста…
Но домовой удивился:
– Чего не надо?.. Ты за кого меня держишь: что я – изверг разве какой? Кошка хорошая – нехай с нами идет… Сколь времени изба без кошки стоит – не ладно это! И Мекеша концы отдал – все одно к одному! Гляди, Марта – семицветка, и всем в масть: серые пятна – седые волосы Василисы Гордеевны, сивые – мои, желтые – Златыгоркины, соломенные – твои…
Ваня, уверившись, что домовик не собирается расправляться с животным, спросил:
– А вон еще белые, черные и рыжие – они тогда чьи?..
– Это – пятна дня, ночи и… солнышка, что ли? Хорошая кошка Марта!
Ваня пригляделся, и почему-то ему не понравились глаза хорошей кошки: в точности, как у крокодила, которого он видел в Чудовском зверинце. Правда, свое мнение мальчик оставил при себе, чтоб не провоцировать домовика на всякие непредвиденные поступки.
И кошка с глазами крокодила, которая ко всему прочему оказалась весьма понятливой особой, не отставая ни на шаг, бежала за ними до самого дома мягкой кошачьей побежкой, время от времени издавая победные кличи простуженным – а может, пропитым, – голосом.
Глава 5
Снова на юг
Как и следовало ожидать, птахи окрысились на кошку. И не мудрено: в первую же ночь хорошая Марта совершила покушение на жаворлёночка. Правда, птицы были настороже, и жаворонку удалось вовремя вспорхнуть, так что в лапах у Марты осталось всего несколько хвостовых перышек. Но и этого было достаточно – обе пташки покрыли
