insieme gli stava di nuovo ritornando in mente.
Kate. L'hai tradita.
“No”, mormorò tra sé mentre raggiungeva la macchina. Non l'avrebbe mai fatto. Amava Kate più di ogni altra cosa e più di chiunque altro. Mentre scivolava al volante e avviava la macchina, cercò nella sua memoria qualsiasi informazione che lo scagionasse, che dimostrasse che lui e Maria non avessero avuto una relazione mentre Kate era ancora viva. Ma non ne trovò. La sua relazione a casa era stata felice; Kate non sapeva del suo lavoro come agente della CIA. Credeva che i suoi frequenti viaggi fossero delle lezioni in altri college, ricerche per un libro di storia, vertici e convegni. Lo aveva sostenuto completamente mentre si prendeva cura delle due ragazze. Le aveva nascosto le sue ferite e, quando non poteva, aveva trovato delle scuse. Era goffo. Era caduto. Una volta era stato investito. L'agenzia lo aiutava a trovare delle storie di copertura e, in più di un'occasione, era arrivato al punto di creare falsi rapporti di polizia per comprovare le sue affermazioni.
Lei non lo sapeva.
Ma Maria sì. Maria sapeva per tutto il tempo che erano stati insieme mentre Kate era ancora viva, e non gli aveva detto nulla. Fintanto che la memoria di Zero si era spezzata, lei poteva dirgli quello che voleva sentire e nascondergli tutto quello che non sapeva.
All'improvviso si rese conto di quanto stesse stringendo forte il volante, le sue nocche bianche e le orecchie che bruciavano di rabbia. Te ne occuperai più tardi. Ci sono cose più importanti da fare in questo momento, si disse mentre si dirigeva verso la banca per recuperare le prove che poteva solo sperare fossero sufficiente per fermarli.
CAPITOLO QUATTRO
Guidando nel primo pomeriggio verso la banca di Arlington, Zero trovò poco traffico. Per due volte ignorò i segnali di stop e, trovando il giallo al semaforo, premette al massimo sull'acceleratore per passare, continuando a ripetersi che sarebbe stata una buona idea evitare i controlli e che una violazione del traffico sarebbe senza dubbio stata segnalata al sistema della CIA, mettendo al corrente i cospiratori sul posto in cui si trovasse.
Ma la sua mente riusciva a malapena a concentrarsi sulle regole della strada. Aveva preso delle misure precauzionali per proteggere le ragazze, almeno per ora; dopodiché avrebbe recuperato i suoi dossier dalla cassetta di sicurezza. Quello sarebbe stato facile. Ma poi sarebbe giunta la parte più difficile. A chi li porto? Alla stampa? No, pensò, creerei solo confusione. Nonostante ciò che possedeva potesse buttare fango su molti nomi, il processo di rimozione di qualsiasi cospiratore dai suoi incarichi sarebbe stato lungo e avrebbe comportato numerosi processi.
Alle Nazioni Unite? Alla NATO? Ancora una volta l’iter politico e giudiziario avrebbe ostacolato i progressi reali. Aveva bisogno di qualcosa di rapido; portare ciò che sapeva a qualcuno con il potere di fare qualcosa di immediato e irreversibile.
Aveva già la risposta. Pierson. Se il presidente fosse davvero inconsapevole della cospirazione, Zero avrebbe potuto appellarsi a lui. Avrebbe dovuto incontrare il presidente da solo in qualche modo, portargli tutto ciò che aveva e sapeva. Il presidente avrebbe potuto fermare tutto e respingere i responsabili. Pierson sembrava tenere in grande considerazione l'Agente Zero; si fidava di lui e lo trattava come un amico. Anche se quell'atteggiamento aveva spinto Zero ad avere dei dubbi su di lui in passato, ora, grazie al ritorno della sua memoria, la sua vera memoria, si accorgeva che il presidente non era altro che una pedina in questo gioco. Quelli al potere volevano altro tempo in modo da poter manipolare le cose a loro piacimento, e questo avrebbe garantito loro longevità indipendentemente da chi era in carica.
Parcheggiò a lato di una strada a due isolati dalla banca, trovando difficoltà a fare qualsiasi cosa con una sola mano. Prima di uscire dall'auto, allungò la mano, aprì il vano portaoggetti e vi rovistò finché non trovò il piccolo coltello pieghevole nero che aveva sistemato lì.
Quindi si affrettò a raggiungere la banca.
Zero cercò di sembrare paziente mentre aspettava che i tre clienti davanti a lui finissero i loro affari, quindi presentò il suo documento d'identità con foto al cassiere, una donna di mezza età con un sorriso gentile e troppo rossetto.
“Mi faccia chiamare il direttore di filiale”, gli disse educatamente.
Due minuti dopo un uomo in giacca e cravatta lo condusse attraverso una porta del caveau verso le cassette di sicurezza. Aprì la stretta porta rettangolare al 726, fece scivolare la scatola e la posò su un tavolo d'acciaio altrimenti vuoto, imbullonato al pavimento al centro della stanza.
“Si prenda il suo tempo, signore”. Il direttore annuì e gli diede un po' di privacy.
Non appena l'uomo se ne fu andato, Zero sollevò il coperchio della scatola.
“No”, mormorò. Fece un passo indietro e si guardò istintivamente alle spalle, come se ci fosse qualcuno.
La scatola era vuota.
“No, no”. Batté un pugno sul tavolo con un tonfo sordo. “No!” Tutti i suoi documenti, tutto ciò che aveva scoperto su quelli che sapeva essere coinvolti nella trama, erano spariti. Ogni prova ottenuta illegalmente che poteva potenzialmente forzare il licenziamento dei capi di stato era sparito. Foto, trascrizioni, e-mail... tutto sparito.
Zero si mise le mani nei capelli e camminò avanti e indietro rapidamente nella stanza. Il suo primo pensiero fu la soluzione più probabile: qualcun altro era a conoscenza dei documenti e li aveva presi. Chi altro sapeva di questa scatola? Nessuno. Ne era sicuro. Non avrai dato le informazioni a qualcuno? No. Non l'avrebbe mai fatto. Rise quasi di sé stesso, di quanto fosse folle l'idea che potesse aver dimenticato qualcosa che non sapeva di conoscere solo poche ore fa.
Ma poi Zero ricordò qualcos'altro, non un ricordo sbloccato, ma uno che gli era passato per la testa solo alcuni giorni prima, nell'ufficio di un neurochirurgo svizzero.
Dovrei avvisarti, gli aveva detto il dottor Guyer prima di eseguire la procedura per riportare indietro i ricordi di Zero. “Se funziona, alcune delle cose che ricordi potrebbero essere inconsce: fantasie, desideri, sospetti della tua vita passata. Tutti quegli aspetti non legati alla memoria sono stati rimossi insieme ai tuoi ricordi reali”.
Zero aggrottò le sopracciglia. “Quindi stai dicendo che se ricordo le cose, alcune delle cose che ricordo potrebbero non essere vere?”
La risposta del dottore era stata semplice, ma drammatica “Ti sembreranno vere”.
Se così fosse, pensò, potrebbe aver fatto qualcos'altro con quei documenti? Avrebbe potuto solo immaginare che fossero qui, in questa cassetta di sicurezza, quando in realtà erano altrove?
Sto perdendo la testa.
Concentrati, Zero.
Estrasse il coltello dalla tasca, lo aprì e fece leva con cura con la punta affilata come un rasoio sul bordo inferiore della scatola. Lo mosse avanti e indietro delicatamente, facendo attenzione a non graffiarlo, fino a quando il pannello inferiore si staccò.
Emise un piccolo sospiro di sollievo. Chiunque avesse preso i suoi documenti non sapeva del fondo falso che aveva installato nella scatola, a meno di un pollice dal fondo vero. Sotto c'era un solo oggetto: una chiavetta USB.
Almeno non hanno trovato le registrazioni. Ma sarebbe stato abbastanza? Non ne era sicuro, ma era tutto ciò che aveva. La afferrò, mise in tasca il coltello e la chiavetta USB, quindi rimise con cura il fondo falso. Poi fece scivolare la scatola nella stretta cassetta
