младший брат непроизвольно нагнулся к нему.
Тим легонько сжал ладонь брата, больше для того, чтобы тактильные ощущения подсказали ему, сон это или нет. Вдруг он уснул?
Не сон. Пальцы брата слабо откликнулись на его рукопожатие.
– Привет, – шепотом произнес Тим. – Как ты?..
Макс сказал совсем про другое.
– Вот и всё, малой. Отбегался я.
– Макс!.. – слезы подступили к горлу Тима.
– Ты теперь за старшего. Бабушку береги. И давай учись и…
Тим ощутил толчки пульса, беспорядочно бьющегося в запястье брата.
– Деньги… – произнес вдруг Макс.
– Что? – не понимая, переспросил Тим.
– Деньги спрятаны… На лодке… Не ходи здесь… Вали отсюда… Работа… Есть работа… – Пальцы старшего брата зашевелились, будто он пытался ими что-то нарисовать на засаленной поверхности полосатого матраса. Или показать, где именно не ходить.
– Что? – переспросил Тим, но Макс уже закрыл глаза, безвольным насекомым погружаясь в смолу морфинового забытья.
Больше не произнеся ни одного слова и не приходя в сознание, в половине третьего ночи он беззвучно умер на руках дежурного врача в темно-зеленом петрушечном комбинезоне.
Из Скандинавии пришел циклон, потеплело, и в день похорон Макса из лениво распластавшихся по небу туч сеяла морось.
Повисшие в воздухе капли воды облепили четверых рабочих, опускающих в вырытую в самом углу кладбища могилу недорогой гроб. Рабочие поглядывали на Тима и бабушку, стоявших чуть поодаль. На похороны пришли только они, родители не приехали. Позвонили и сообщили, что не могут. «Твари проклятые! – сказала про них бабушка, мать Тиминого отца. – У них сын умер, а они сидят, грехи замаливают. В рай хотят попасть!.. Попадете, как же! Поскачете у чертей на сковородках!» Сосед Николаич-Нидвораич приболел. Двое или трое бывших знакомых брата, которых сумел найти Тим, услышав про похороны, сказали, что не могут пойти из-за работы или срочных дел. Еще один честно заявил:
– Да что я пойду? Я и не общался с ним пару лет. С тех пор как он у меня в долг взял…
Тим, съежившись, стал спускаться по лестнице, когда бывший товарищ Макса окликнул:
– Эй, парень! Я тебя помню. Ты ведь брат его, да?.. Может, деньгами помочь?
Сглотнув ком в горле, Тим, не оборачиваясь, покачал головой и просипел сквозь душившие слезы:
– Спасибо.
Деньги бы, конечно, не помешали. Полина Ивановна почти до копейки сняла свои сбережения, хранившиеся, как она говорила, «в книжке». Этого хватило на похороны по эконом-классу. «По деревянному тарифу», – словно не замечая стоящего рядом Тима, прошептал менеджер конторы ритуальных услуг коллеге. Памятник, который должны были поставить только через полгода, заказали самый простой. На граните выбьют имя, фамилию и годы
