никому не сказывай, чтó ты теперь знаешь. А как скажешь, и часу не проживешь, помрешь сразу. Слышишь? Я тебе добра хочу – зря говорить не стану.
Сказала и пошла вольным ходом в заповедные луга, а русский своей дорогой идет.
Идет он, глядит по сторонам и радуется: Рассея кругом! И горки и пригорки, и леса и перелески, и луга и поля – все, как есть – Рассея. Землей сыт, ветерком пьян. Хорошо! А дорожка-то вьется, вьется и привела его к большому озеру. Славное озеро – продовольствие для диких птиц! Шагает он бережком и видит: летит великое стадо гусей. Он голову закинул, смотрит, а задние гуси вдруг и зашумели переднему:
– Давайте на этом озере садиться, тут и пространно и сытно.
А передний кричит:
– Нет, дальше полетим! Тут хоть и сытно, а тратно, много бьют!
Полетели они дальше, а мужик низом идет. Дошел до лесу, видит: на краю леса преогромный дуб стоит. Гуси и закричали:
– Давайте на этом дубе садиться!
А передний им отвечает:
– Что вы! Нельзя! Вот черная туча заходит. Ударит она грозой в этот самый дуб и разобьет его от вершины до корня.
И полетели гуси дальше. А русский стоит, смотрит на дерево и удивляется.
«Ишь, – думает, – экая деревина! Верхушки не видать. Сучья такие густые, что и дождь не пробьет, – и пропадать ему!»
И тут подъезжает к лесу помещик на паре коней. Поглядел по сторонам, где бы ему от дождя укрыться, и приказывает кучеру:
– Подъезжай под этот дуб, покуда туча не пройдет!
Мужик услыхал, подошел к нему и говорит:
– Нет, сударь, не извольте тут становиться!
– Почему же?
– Потому что гром в этот дуб ударит и вас заодно побьет.
Рассердился помещик:
– Ты что за пророк?
– Пророк не пророк, а говорю, что знаю. Прошу покорно, отъезжайте!
Помещик приказал кучеру отъехать и остановиться в недальнем расстоянии.
– Ну, – говорит, – погляжу, что ты знаешь, чего не знаешь! Коли это ты меня зря под дождем держишь, шкуру спущу!
И вот ударил гром. Да ведь куда! В самую верхушку этого дуба старого.
Ударил и разбил его до корня – в мелкие щепки.
Как увидел это помещик, отворил дверцу кареты и сажает мужика рядом с собой на подушку.
– Ну, брат, – говорит, – приедем домой, я тебя деньгами награжу и тройку лошадей дам со всем убором. Верное слово!
Кто же от своего счастья отказываться станет? Кланяется мужик.
– Покорно, – говорит, – благодарю!
А с помещиком в карете сидели собачки маленькие. Сидят они, в окошко смотрят и вдруг залаяли:
– Наши! Наши!
Мужик выглянул в окно – видит: бегут по дороге большие дворовые собаки. Это они хозяина встречать выбегли.
Маленькие им и тявкают:
– А с нами так и так случилось… Вот тут подле нашего барина мужик сидит, он
