отправиться бог весть куда.
Когда заготовщики лопухов скрылись за дверью, Роза почувствовала себя так, будто бы её обвели вокруг пальца. Выглянув в коридор, она крикнула:
– Стойте, я с вами!
Но ни подруга, ни теперь уже бывший пациент не обернулись. Для Тео её больше не существовало, а Эдит её просто не услышала – в ушах звенело: Бригсенпиг! Бригсенпиг! Бригсенпиг!
– Все равно без меня не уйдёте! – крикнула Роза и, пригрозив им пальцем, бросилась в погоню.
Догнать предателей было непросто, но всё-таки ей это удалось. Беглецов Роза нагнала как раз возле ручья, за которым раскинулась лопуховая поляна.
– Ой! Роза ты откуда? – воскликнула Эдит, заметив подругу.
Та показала на госпиталь и скривилась:
– Оттуда.
– Снимай туфли, переходи через ручей! – крикнула Эдит. – Лопуховая поляна – там!
Роза сморщилась и решительно заявила:
– Ну уж нет! Я туда не пойду. Подожду вас здесь. Вы же за лопухами и обратно?
Для Розы намочить ноги было намного неприятнее, чем оставить Тео и Эдит вдвоём.
– Договорились, – сказала Эдит и сняла свои башмачки.
– Вы же недолго? Нам же ещё кипяток в грелки заливать. Ты не забыла? – спросила Роза, насупившись.
– Нет не забыла, – отрезала Эдит и вошла в воду. «Конечно, я вернусь. Посмотрю на город одним глазком и обратно» – убеждала она себя, но при этом не верила ни одному своему слову.
Пока подруги разговаривали про грелки, Тео одним прыжком оказался на поляне. Не успел он сделать несколько шагов, как обнаружил, что с ног до головы усыпан маленькими кудрявыми колючками. Одна из них забралась к нему в ухо. «Хорошо, что лысый, а то эту гадость из волос не вычесать», – подумал он, снимая очередного крошечного зелёного ежа. Вдруг до него донеслись слова Эдит.
– От них лучше в лесу избавиться. Здесь бесполезно.
Тео обернулся.
– Я говорю, напрасный труд. Сколько ни снимай, они все равно прицепятся. Зато лето немного задержится…
– Почему?
Эдит загадочно улыбнулась и, нежно смахнув с плеча Тео несколько колючек, сказала:
– Примета есть такая. Если колючки лопуха когтистые, то лето будет долгое. К тому же сухое и жаркое… А вот перед дождём к тебе бы ни один репей не прицепился!
Тео почему-то стало не по себе.
– Сколько там лопухов нужно? – как можно небрежней спросил он, чувствуя, что краснеет.
– Сорок. Ни больше, ни меньше. Только одинаковых. Листок к листку.
– Хорошо. Я буду рвать. А ты считай и складывай в мешок.
Эдит согласилась, но, увидев, что Тео рвёт всё подряд, предложила поступить по-другому:
– Чем так, лучше никак. Лист должен быть плотным и жилистым. Лучше я этим займусь, – предложила она и исчезла в
