style="font-size:15px;"> Но сделка оказалась неудачной.
– Я предвидел это с самого начала, – сказал теперь Пай.
– Мой дорогой Пай, вы принципиально выступаете против любой новой идеи. Только неделю назад вы, как невеста-девственница, падали в обморок, услышав об итогах годового баланса «Ледибургской недвижимости» и «Сахара Зулуленда».
Дирк встал с кресла. Оказалось, что он внушительного роста. Зажав сигару в крепких белых зубах, он слегка пригладил волосы обеими руками и расправил галстук, коснувшись булавки с жемчугом, прежде чем пройти к дальней стене комнаты.
Он потянул вниз свернутую карту Зулуленда и Северного Наталя, закрывшую половину стены, и отошел.
Здесь в крупном масштабе были показаны границы всех ферм. Фермы, принадлежавшие «Ледибургской недвижимости» (окрашенные зеленым), тянулись от моря до гор – огромный участок земли и богатых недр.
– Вот схема, джентльмены, против которой вы так отчаянно возражали. – Дирк Кортни улыбнулся. – Она казалась слишком богатой для вашей водянистой крови. – Улыбка погасла, Дирк стал мрачен. Когда он хмурился, в уголках рта залегали горькие складки, а глаза делались злыми и утомленными. – Ключ ко всей этой территории – здесь, на Умфолози. Вот необходимая нам вода, без нее весь план теряет смысл. Один упрямый, глупый, дремучий, старый ублюдок… – Он смолк, потом снова улыбнулся, и в его голосе зазвучало возбуждение. – Теперь все это наше, весь южный берег реки, и мы на этом не остановимся!
Дирк расставил руки с хищно скрюченными пальцами, охватывая всю карту.
– Здесь, – говорил он, – и здесь, и здесь.
Его руки жадно двигались на север.
Он со смехом отошел от карты и наклонил большую красивую голову.
– Да взгляните же на себя, – рассмеялся он. – У вас по ногам течет с перепугу, а почему? Только потому, что я помогаю вам разбогатеть!
Заговорил Деннис Петерсен, ровесник Ронни Пая, женатый на его сестре. Если бы не это, он никогда бы не оказался за этим мраморным с бронзой столом. Из троих он наименее значителен. У него неопределенные черты лица, дорогой костюм облегает бесформенное тучное тело, цвет глаз Денниса понять трудно.
– Что же нам делать? – спросил он, и хотя его руки лежали на коленях, казалось, он горестно ломает их.
– Нам? – ласково спросил Дирк и подошел к его стулу. – Нам, мой дорогой Деннис? – Несмотря на разницу в возрасте, он ласково, по-отцовски, потрепал Денниса по плечу. – Вам ничего не нужно делать. Отправляйтесь в свою контору, а я скажу вам, когда дело будет кончено.
– Послушайте, Дирк, – Деннис упрямо поднял подбородок. – Больше никакой грубой работы, слышите? – Он увидел выражение глаз Дирка и опустил подбородок. – Пожалуйста, – пробормотал он.
Дирк усмехнулся.
– Убирайтесь, оба, и продолжайте подсчитывать, насколько разбогатели. – Он провожал их, положив руки
