и ты. Верно?
Она кивнула.
– Я думаю найти семью моей матери. Я южанка по её крови. И где-то там, в степи, живут и мои родственники.
– Что ж, можешь поехать со мной, – предложил молодой человек. – Я всё равно держу путь в ту сторону.
Влада замотала головой.
– Чтобы попасть в какую-нибудь историю? Нет уж, спасибо. Я присоединюсь к торговому каравану в Залесном княжестве. Они, по крайней мере, никого не убивают.
– Как хочешь, – пожал плечами он.
Тут по пути показалась таверна. День подходил к вечеру, но солнце ещё нещадно палило. От того у обоих разыгралась жажда, и дракон предложил заехать и передохнуть, пока солнце не сядет.
Внутри было не так много людей. Одна молоденькая девушка разносила кружки и тарелки, за дальним столом сидел рыжеволосый мужчина средних лет и в одиночестве подкреплялся нехитрой едой. А за ещё парой столов расположились проезжие купцы.
Путники заказали еду и некрепкий эль, а ещё нехитрых припасов вроде копченого мяса и корнеплодов в дорогу. Пока они ждали свой заказ, Влада принялась полировать кинжал мягкой тряпкой, которую носила с собой в кармане для этих целей. А Тамир оглядывался по сторонам и вслушивался в разговоры купцов.
Один в полголоса говорил о том, что в направлении юга в нескольких княжествах творится какая-то чертовщина. То девушки начинают пропадать, то кто-то жертвоприношение устроит. Дракон сразу забыл об услышанном. Никто ещё не обнаружил мертвую княжну и останки воина, так что им было нечего беспокоиться. Бросив взгляд на девушку, он заметил, что та накинула капюшон дорожной куртки и страстно полировала лезвие, только чтобы делать хоть что-то. Вздохнув, Тамир подумал, что зря предложил ей поехать с ним до ближайшего княжества. Столько бередящих душу чужих переживаний он давно не получал.
Служанка ловко поставила между ними на стол две кружки и большую тарелку со снедью, а после, ещё раз вернувшись, мешочек с припасами. Влада убрала оружие за пояс и потянулась за напитком. В такую переменчивую погоду хотелось чего-то сытного, поэтому оба путника буквально налетели на еду.
Пока тарелка пустела, за их столик подсел рыжий мужчина с дальнего конца таверны. Он приветливо улыбнулся обоим и спросил:
– Далеко путь держите?
Влада старалась не поднимать голову от кружки, вдруг их собеседник мог её узнать.
– В Залесное княжество, – ответил Тамир, отставив кружку.
– Тогда вы выбрали правильную дорогу. Она более короткая и тут не встречается никаких стражников, – и он лукаво подмигнул девушке.
Она испуганно ахнула.
– Не хотите, чтобы я рассказал вам о будущем? – предложил рыжий, доставая из-за пазухи колоду карт.
Тамир заинтересованно кивнул. Пока девушка доедала свою часть обеда, косясь на гадателя, доброжелательный незнакомец ловко перетасовал колоду, дал молодому человеку снять их и разложил на столе три карты одну за другой.
– Интересная
