так посидев, я снял трубку, нащупал в нагрудном кармане листок и набрал с него номер. Интересно, кто из них первый снимет трубку? Наверное, просто по голосу я сейчас не смог бы узнать ни одного из них. Сколько лет прошло?
– Алло.
– Где тебя носит? – раздалось в трубке.
Арчи. Я сразу его узнал. И он меня, видимо, тоже.
– В гостинице. Не помню, как она называется, – отчитался я и принялся распутывать узел на галстуке, который сам же и завязал, пока пытался заманить к себе в номер девушку с очаровательным голоском.
– В какой еще гостинице? Ты там вообще где? Это у тебя там гром что ли?
– Да. У меня, – подтвердил я.
На улице и вправду разыгралась настоящая буря. А на душе стало как-то спокойнее. Всегда куда проще сохранять спокойствие, когда кто-то мечется в панике.
– У нас тут жара. Значит ты еще даже не в городе?
Я посмотрел на часы. Посмотрел так, словно ожидал увидеть не циферблат, а скорее компас, будто они могли подсказать мне, где я и где же этот город, о котором говорит Арчи.
– Я уже рядом. Завтра буду. Максимум послезавтра. Есть кое-какие дела.
– Бери машину и давай сегодня. Не поверю, что там нет машины. Раз есть гостиница, точно должны давать машины напрокат.
По пути в отель вчера вечером я, и правда, как раз видел подобную контору.
– Не могу.
– Почему?
– Тут льет как из ведра. Дорога и все такое. Я неважно вожу сам. Сто лет за руль не садился и все такое… И я ведь сказал – есть пара дел, которые не терпят отлагательств.
– Ты не настолько счастливчик, чтобы просто сейчас разбиться, пусть и в непогоду.
Он был прав. И уже во второй раз игнорировал мою отговорку про дела.
– Я уже выпил банку пива, – тогда соврал я.
Это была временная ложь. Странное понятие – временная ложь. Ведь я ждал с минуты на минуту как раз банку пива. И, разумеется, выпил бы ее. Значит, это была не совсем и ложь. Временная ложь.
– Ты же в завязке.
– Так и есть.
– Сейчас девять утра.
– Спасибо, что сказал, кстати. У меня, кажется, часы встали.
Я взял со стола пачку сигарет и закурил. Арчи на что-то отвлекся, а затем вернулся к разговору.
– Мы тут уже второй день торчим.
– Второй?
– А я что сказал?
– Чего так рано приехали?
– Да не рано. Вчера вечером приехали только.
– Девять утра. Второй день значит?
– Прекращай.
– Уже прекратил. Я позвоню.
– Лучше приезжай.
– Приеду. Но сначала позвоню. Завтра.
– Позвонишь или приедешь?
– Посмотрим.
Я положил трубку и затушил недокуренную даже до середины сигарету. Мысли крутились вокруг одного. Я потянулся к письму на столе, но в эту секунду в двери постучали.
– Обслуживание
