тебя не слышал!
– Были определенные трудности, – уклончиво ответил Глава Ордена. – Тебе удалось перехватить Тэтиуса Края?
– Нет, мой Повелитель. Шторм не давал нам выйти из бухты четыре дня. Когда мы прибыли на Торрусканд, от этого неуемного исследователя и след простыл.
– Он получил разрешение на проход через Архипелаг?
– Конечно же нет! – воскликнуло сознание Форэлиуса. – Нынешний Губернатор не питает симпатий ни к Империи, ни к её представителям. Он принял Тэтиуса Края у себя, но разрешения на проход не выдал, равно как и не допустил к архивам…
– Что Краю там было нужно?
– Поговаривают, что он искал старую карту с координатами Неострова…
– Неострова? – Глава Ордена расхохотался. – Видимо Тэтиус Край в большом отчаянии, раз цепляется за легенды и небылицы. Но довольно о нем. Расскажи о своих экспериментах, Форэлиус.
Орден поставлял Форэлиусу материал для исследований, когда возникала подобная необходимость. Именно из-за этого и пришлось переправить исследователя на архипелаг торкингов – слишком уж он разошелся в своих изысканиях. Люди Ливия Кона вышли на лабораторию и тот едва успел скрыться.
Но год назад эксперименты безумного старика принесли практическую пользу.
– Здесь есть чем похвалиться! – воскликнул старческий голос, в котором явственно слышалось самодовольство. – Я создал два десятка устройств. Их функционал немного ограничен из-за размеров кристаллов. Нужны большие камни…
– Я рад это слышать, мой старый друг! – Ничто так не вдохновляет творца, как похвала его достижений. Глава Ордена знал эту простую истину и время от времени подбадривал Форэлиуса.
Исследователь ещё некоторое время рассказывал о подробностях своей технологи, о новом типе паровых машин с замкнутой системой парового обращения, о заполнении кристаллов Эфиром через рассечение, пока Глава Ордена не почувствовал, как по Эфиру вновь прокатилась волна непонятного возмущения. Это означало, что контакт нужно прервать, пока очередной шторм не разорвал его. Несколько раз подобное уже происходило и оказывалось весьма болезненным для Главы. И смертельным для второй стороны. А Форэлиус был очень ценным членом Ордена.
– Я вынужден прервать тебя, мой друг, – мягко сказал Глава. – У меня есть для тебя крайне важное задание! На Торрусканд направляется корабль под названием «Тигриус Крючкохвост». На его борту наш старый знакомый Ливий Кон. Я знаю, как сильно ты его ненавидишь, но он нужен мне живым. Не обязательно целым, но обязательно зрячим. Ты понял меня, Форэлиус?
– Да, мой Повелитель!
– А из недр корабля забери кристалл для своих экспериментов. Говорят, он слишком крупный для такой посудины.
Глава Ордена разорвал контакт с Форэлиусом Чоком и бессильно опустился в кресло. Рука сама нащупала на столе ломоть баранины, запеченной с чесноком и мёдом. Зубы
