деревом, казалось, кто-то затаился. Но главное – он бы наверняка тут заблудился, если бы не старик, для которого, похоже, не существовало никаких препятствий, так уверенно он шел к известной только ему цели.
Лагерем они встали на границе леса и гор. Деревья вплотную подступали к почти отвесной каменной стене, такое Артур видел впервые.
– Вот почему мы не пошли через горы, – пояснил шаман, – там пройти очень сложно, если вообще возможно. Придется еще и тут поискать подъем.
Уже засыпая в палатке, юноша подумал: как же хорошо, что судьба свела его с шаманом. Он был обязан тому не только спасенной жизнью, но и тем, что стал отличным охотником, а теперь еще и избавлением от страха всей жизни. Что бы ни случилось, он пойдет за стариком и в огонь, и в воду, и даже в лесную чащу.
К развалинам они вышли уже во второй половине дня, долго искали, как подняться на скалу. Сами развалины представляли собой несколько торчавших из земли прямоугольных колон и разбросанных вокруг кусков бетона.
– Зачем мы пришли сюда?
– Поговорить кое с кем из моего прошлого, – как-то очень тихо и неуверенно ответил шаман.
– Ты будешь вызывать духов? – с интересом в голосе спросил Артур.
Старик повернулся и пристально посмотрел на него, затем улыбнулся и ответил:
– Да, ты прав, мой юный друг, буду вызывать духов.
И твердой походкой устремился к руинам.
В развалинах обнаружился вход в небольшую пещеру, выведшую к закрытой стальной двери. Шаман сдвинул какую-то металлическую шторку, под которой оказалось что-то мерцавшее синим, и приложил туда руку.
«Биометрические данные приняты, доступ разрешен», – произнес откуда-то сверху сухой женский голос, заставив Артура вздрогнуть от неожиданности.
За дверью был длинный коридор, освещаемый широкой белой полосой, шедшей по потолку. Пройдя по нему, старик открыл одну из дверей, ведших в большое странное помещение.
Удивительно, Артур даже не подозревал, что возле их деревни есть такое. А вот шаман, похоже, уже бывал тут, раз так четко шел к своей цели.
– Постой пока вон там, – указал рукой старик, – мне надо подготовиться.
Юноша покорно отошел на указанное место и зачарованно наблюдал, как шаман, перемещаясь между какими-то странными столами и шкафами, зажигал огоньки и более сложные символы из света.
– Теперь остается только ждать, – произнес, закончив, старик.
Какое-то время ничего не происходило, затем неожиданно посреди комнаты из пустоты возникла полупрозрачная женская фигура.
– Ты?! – удивленно воскликнула она. – Живой.
– Как видишь, – спокойно сказал шаман.
– Вижу. Столько лет прошло, а ты вот так вот просто объявляешься и говоришь, «как видишь», – возмущенно заявил дух.
