старик, – ты должен решить, что с ним делать. Нам предстоит совершить почти невозможное, и мне нужно, чтобы ты высыпался ночами.
И время вновь побежало вперед, но на этот раз события сильно отличались от того, что он помнил. Выстрела, отпугнувшего химеру не последовало, его отец просто упал, зато химеру неожиданно опутало по талии веревкой, привязанной к дереву. Артур же мгновенно вырос с детского до своего текущего роста, а в руках у него оказалось оружие. Карабин в левой руке и мачете в правой.
Некоторое время он просто стоял и смотрел на бесновавшуюся тварь, тянувшую к нему кривые, но острые когти. С первым порывом бросить все и бежать справиться оказалось не просто. Он чувствовал, как по голове струятся целые ручейки пота. Приходилось собирать всю волю в кулак, чтобы победить панику. И ему удалось!
Чтобы ненароком не упустить момент, он отбросил винтовку, это было бы слишком просто, и, сжав что есть сил мачете, шагнул вперед. Артур размахнулся и мощным ударом отсек вытянутую к нему конечность. Тварь завизжала и рванулась в тщетной попытке бежать, но веревка не дала это сделать. А неспешно подошедший охотник снес зверюге голову.
В ту же секунду все закончилось, лес пропал, а он снова увидел перед собой лицо шамана.
– Ты молодец, Артур, – произнес старик и улыбнулся, – а теперь спи, тебе надо набраться сил.
И опустошенный юноша почти сразу заснул крепким и спокойным сном.
Проснулся он уже в доме, заботливо укрытый одеялом.
На улице его встретили яркий полуденный свет и вяло кипевшая в котелке похлебка.
– Как спалось? – спросил его помешивавший варево шаман.
– Отлично, я бодр как никогда.
– Замечательно. Садись, ешь, впереди у нас длинная дорога.
– И куда мы пойдем?
– Спасать мир, – ответил старик и хитро улыбнулся.
Поев и собравшись, они отправились в сторону гор.
– Может, ты видел в горах старые развалины где-то в паре дней пути отсюда? – спросил шаман.
– Нет.
– Немудрено, дорога к ним ведет частично через лес.
Так вот зачем старик столкнул его со страхом. Сначала Артур хотел выругаться или хотя бы сказать что-то обидное, но сдержался. К своему удивлению, он уже не приходил в ужас от одного только упоминания путешествия через лес. Конечно, неизвестно, что будет, когда они подойдут к густому частоколу деревьев, но, может, это все и к лучшему. Пусть и не по-настоящему, но он отомстил убийце отца. Мало того, он видел насколько жалко и испугано то существо. Возможно, та самая химера уже давно мертва от голода или от старости. В любом случае он уже не тот маленький испуганный мальчик, сейчас он один из лучших охотников, в одиночку справлявшийся со степным тигром, куда более грозным и умным животным.
Поэтому он просто промолчал, посильнее стиснув зубы,
