седмиц.
– Прикроешь меня? – спросила Кристина, отпирая тяжёлый замок.
Крышка сундука поднялась с режущим слух скрипом. Девушка извлекла оттуда её личный меч, который не хотела относить в оружейную, посему и хранила в комнате. Разумеется, она часто отдавала его на чистку и заточку, как и лёгкие доспехи – наручи, поножи и кольчужный горжет.
– Конечно, миледи, – отозвалась Натали.
– Тогда помоги одеться. Всё равно ложиться спать уже нет смысла.
Кристина надела штаны, которые заправила в высокие сапоги со шнуровкой, поверх серой рубашки натянула шерстяной коричневый дублет с кожаными вставками. В каждый сапог спрятала по маленькому ножику и, наконец, к поясу прикрепила ножны с мечом. Пока Кристина оглядывала себя в зеркало, Натали заплетала ей волосы в длинную косу.
– Вы только будьте осторожнее, миледи, – проговорила служанка. – Говорят, Анабелла эта – ведьма.
– Но ведь и я… – Конечно, ведьма – это громко сказано. Кристина не владела ни боевыми заклинаниями, ни силой слова и вообще мало что умела. А имеющиеся силы ей не хотелось выставлять напоказ.
– Да, но вы-то её не знаете… Мало ли какие у неё способности…
Да, Натали была права, но Кристина полагалась на своё умение владеть мечом и изворотливость, за которую её часто хвалили учителя. Стоит увернуться от одного удара, который противница попытается сделать решающим, – и ты, считай, спасена. А там и самой ударить…
Когда пробило пять пополуночи. Кристина бросила меч в ножны и, позвав с собой Натали, направилась к выходу из комнаты.
– Запрись. Если будут стучать, скажи, что я больна. Если приведут лекаря, скажи, что мне лучше и я не хочу никого видеть, даже отца. Я потом сама перед ним извинюсь, – вздохнула она.
Служанка взволнованно вздохнула.
– Не беспокойся, – улыбнулась Кристина. – Я быстро. Прикончу выскочку Анабеллу и сразу вернусь.
Натали посмотрела на госпожу с укором и толикой испуга, но та как ни в чём не бывало продолжала:
– Я пойду через заброшенную калитку, через неё и вернусь. Подготовь мне чистую одежду и воду.
– Хорошо, миледи.
Поддавшись неожиданному порыву, Кристина не выдержала и обняла Натали. Мало ли что может случиться, вдруг она видит служанку последний раз? Они всё-таки давно дружили…
– Ну чего вы… – залепетала та. – Идите, идите с Богом.
В коридоре было пусто, что Кристину слегка удивило. Она ожидала, что отец поставит охрану, и уже даже придумала, как от неё отделаться. Тотчас в голову пришла мысль, что идти к заброшенной калитке опасно – лорд Джеймс явно догадался, как Кристина выскользнула из замка днём. Что же делать?
Зацепившись за самую ничтожную догадку, девушка сунула руку в карман дублета. Ну слава Богу…
Сжимая в руке
