quiere vencer su temor a envejecer. Sólo tiene treinta y dos años.
Jean es una persona mayor que tiene miedo a enfrentarse con su médico; éste la trata como a una niña y nunca le da ninguna respuesta directa.
Patti quiere ampliar su comercio, pero no puede dar el salto requerido.
Rebeca quiere enfrentar a su marido con cosas que la han estado molestando.
Kevin quiere vencer un temor al rechazo que le hace muy difícil pedirle una cita a una mujer.
Laurie quiere saber por qué es desdichada teniendo como tiene todo lo que se puede desear en la vida.
Richard está jubilado y se siente inútil. Teme que su vida haya pasado.
Y así uno por uno, hasta oír la historia de todos.
Me fascina lo que sucede con el carrusel. A medida que cada uno desahoga su corazón, la atmósfera empieza a cambiar. La tensión se esfuma rápidamente y todos los rostros revelan un gran alivio.
En primer lugar, mis alumnos comienzan a comprender que no son los únicos seres del mundo que tienen miedo. En segundo término, comienzan a notar lo atrayente que se vuelve la gente cuando abre su corazón y comparte sus sentimientos. Mucho antes de que haya hablado el último una atmósfera de cordialidad y camaradería invade el aula. Mis alumnos ya no son extraños el uno al otro.
Aunque el pasado y la situación personal de mis alumnos difieren mucho, las capas superficiales de sus historias privadas no tardan en desaparecer, abriéndole el camino a cada uno para que alcance un nivel muy humano. El común denominador es el hecho de que el miedo les impide a todos ellos experimentar la vida como realmente lo desean.
Esta escena ser repite en cada clase que imparto. A estas alturas, uno podría preguntarse cómo un curso puede dar cabida a todos los diversos miedos expresados por los miembros de la clase... ¡Sus necesidades parecen tan variadas! Esto es cierto. Lo parecen hasta que uno profundiza un poco más y estudia la causa subyacente de todos esos miedos... y de todos los demás.
El miedo puede dividirse en tres niveles.
El primero es la historia superficial, como las ya descritas. Este nivel del miedo puede ser dividido en dos tipos: el que «sucede» y el que exige acción. He aquí una lista parcial de los tipos de miedo del nivel 1:
Los miedos del nivel 1
| Los que «suceden» | Los que exigen acción |
| Envejecimiento | Volver a estudiar |
| Incapacidad | Toma de decisiones |
| Jubilación | Cambio de profesión |
| Soledad | Hacer amistades |
| Los hijos abandonan el hogar | Comienzo o final de una relación |
| Catástrofes naturales | Uso del teléfono |
| Pérdida de seguridad económica | Afirmación de uno mismo |
| El cambio | Pérdida de peso |
| La muerte | Ser entrevistado |
| La guerra | Conducir un coche |
| Una enfermedad | Hablar en público |
| Perder a un ser querido | Cometer un error |
| Los accidentes | Tener relaciones íntimas |
| Una violación |
Y se podrían agregar algunos más a la lista.
Una de las cualidades insidiosas del miedo es que tiende a impregnar muchos sectores de nuestra vida. Por ejemplo, si uno tiene miedo de hacer nuevas amistades, es lógico que también pueda temer ir a fiestas, tener relaciones íntimas, solicitar empleo, etcétera. Esto resulta más claro si se mira el segundo nivel del miedo, que proporciona una sensación muy distinta de la del Nivel 1. Los temores del Nivel 2 no están orientados hacia la situación, involucran directamente a la integridad del yo.
Los miedos del nivel 2
| Rechazo | Sentirse engañado |
| Éxito | Impotencia |
| Fracaso | Desaprobación |
| Vulnerabilidad | Pérdida de imagen |
Los miedos del segundo nivel están relacionados con los estados interiores de la mente más que con las situaciones exteriores. Reflejan su sentido del yo y su capacidad de enfrentarse a este mundo. Esto explica por qué sobreviene en ese nivel un miedo generalizado. Si usted teme verse rechazado, ese miedo puede afectar casi todas las facetas de su vida, sus amigos, sus relaciones íntimas, sus entrevistas para solicitar un empleo, et cétera. El rechazo es el mismo... dondequiera que se encuentre. De modo que usted empieza por protegerse a sí mismo y, como resultado, se limita enormemente. Acaba por cerrar y excluir al mundo que le rodea. Vuelva a leer la lista del segundo nivel y verá cómo cualquiera de esos temores puede influir sobre muchas facetas de su vida.
El nivel 3 llega a la médula del asunto: es el más grande de los miedos... el que logra inmovilizar a cualquiera. ¿Está usted preparado?
Miedo del nivel 3
¡No puedo manejarlo!
¿Es eso? ¿Es eso lo realmente importante?, podría preguntarse usted. Sé que está decepcionado y que quisiera algo mucho más espectacular. Pero la verdad es ésta:
En el fondo de cada uno de sus miedos está simplemente el miedo
de no poder afrontar lo que pueda depararle la vida
Pongamos a prueba esta afirmación. Los miedos del primer nivel se traducen en:
No puedo afrontar una enfermedad.
No puedo afrontar el hecho de cometer un error.
No puedo afrontar el hecho de perder mi empleo.
No puedo afrontar el hecho de envejecer.
No puedo afrontar la soledad.
No puedo afrontar el hecho de pasar por tonto.
No puedo afrontar el hecho de perderle/perderla.
No puedo afrontar el hecho de perder mi dinero.
Los miedos del segundo nivel se traducen en:
No puedo afrontar las responsabilidades del éxito.
No puedo afrontar el fracaso.
No puedo afrontar el rechazo...
De ahí que el tercer nivel se reduzca simplemente a...
«¡No puedo afrontarlo!».
Lo cierto es:
Si usted supiera que puede afrontar
cualquier cosa que se interponga en su camino... ¿Qué tendría que temer?
La respuesta evidentemente es: «¡Nada!».
Sé que, probablemente, usted no habrá saltado de alegría al ver esto, pero créame si le digo que acabo de darle una gran noticia. Lo que acabo de decirle significa que puede enfrentarse a todos sus miedos sin tener que controlar nada del mundo exterior. Esto sería un enorme alivio. Usted no tendría que controlar lo que hace su compañera, lo que hacen sus amigos, lo que hacen sus hijos o lo que hace su jefe. No tiene que controlar lo que sucede en una entrevista,
