поколения помнят, что более 15 лет в Ливане шла кровопролитная гражданская война, репортажи с полей сражений долгие годы не сходили с полос советских газет. В XX веке Ливан, небольшое государство на Ближнем Востоке, долгое время был в фокусе мирового внимания как регион затяжного и кровавого конфликта на межрелигиозной почве. Сейчас, правда, практически ничто уже не напоминает об этой войне.
На территории этого маленького государства (200 км с севера на юг и около 50 км – с запада на восток) с населением более 4 миллионов человек проживают последователи приблизительно 17 различных религий и вероисповеданий. При этом в этническом отношении Ливан раздроблен не до такой степени. Арабы составляют 93 %, армяне 6 %, прочие, преимущественно греки и проживающие в стране иностранцы, – 1 %. Исторически сложилось так, что лесистые горы Ливана традиционно служили убежищем религиозным диссидентам. Во времена Византийской империи здесь от преследований властей скрывались монофизиты и монофелиты, исповедовавшие веру в одну природу или волю во Христе.
В период мусульманского владычества ситуация повторилась. В Ливане нашли убежище близкие к правоверным суннитам шииты-имамиты, а также возникшие в недрах шиитского ислама, но впоследствии довольно далеко ушедшие от исламского учения секты исмаилитов, друзов, алавитов. С момента провозглашения независимости в ноябре 1943 года вплоть до 90-х годов XX века Ливан балансировал на грани войны между общинами. Согласно Конституции страны, пост президента занимает христианин-маронит, премьер-министр – мусульманин-суннит, а спикер парламента – мусульманин-шиит.
До гражданской войны христиан и мусульман было приблизительно поровну, но они в свою очередь подразделялись еще на множество общин, что затрудняло для представителей каждой из двух религий возможность занять господствующее положение в стране. Самая большая христианская конфессия – марониты. Их Церковь, близкая к сирийской традиции, с 1736 года окончательно признала верховенство Римского Папы. Марониты до недавнего времени играли определяющую роль в экономике (пользуясь льготами, которыми наделяло их государство) и политике страны. Далее по численности следовали православные, принадлежащие к автокефальной Антиохийской Православной Церкви. Затем – отколовшиеся от нее и перешедшие в унию с Римом так называемые мелькиты – представители Католической Церкви восточного обряда, а также Церкви несториан и яковитов. Среди армян есть последователи Григорианской Церкви, а также армяно-католики. Кроме того, в Ливане существуют значительные по численности общины протестантских церквей и деноминаций. Среди мусульманского населения существует приблизительное равенство между суннитами, проживающими на севере страны и в Бейруте, и шиитами, жителями юга страны и долины реки Бекаа на востоке страны.
Особняком стоит община друзов, насчитывающая приблизительно 150–200 тысяч человек. Эта секта возникла в X–XI веках как ответвление от гностического течения в исламе
