его государство и создали основу будущего благосостояния. Когда он умер в одном из своих походов, власть была в надежных руках его соратника и ученика Себюк-Тегина, который первое время правил от имени его сына, а потом и сам воссел на трон.
Себюк-Тегин формально оставался вассалом Саманидов, но на деле его мощь неуклонно росла, в то время как сила Саманидов падала. В конце концов, бухарский эмир Нух II был вынужден призвать Газневидов на помощь против наступавших с севера кочевников. Себюк-Тегнн спас армию Саманидов от разгрома, а взамен получил новые территориальные уступки: в его руках оказались Балх, Кабул, Кундуз, Кандагар и почти весь Хорасан. Соседство богатой Индии, куда он совершал военные походы, регулярно пополняло его казну и обеспечивало страну деньгами и добычей. Кода к власти пришел его сын Махмуд, ему оставалось сделать только последний шаг – объявить себя независимым правителем.
Двадцативосьмилетний Махмуд оказался еще более выдающимся государем, чем его предшественники. Это был один из тех ярких и удачливых самодержцев, чье правление на всем протяжении отмечено благополучием и процветанием: они как бы вбирают в себя все «счастье» своей династии, обеспечивая ей золотой век. Ему с одинаковым успехом удалось проявить себя на войне, в экономике, политике и культуре. Управляя кое-как сколоченной страной, похожей на лоскутное одеяло, и окруженный со всех сторон враждебными династиями, Махмуд сражался одновременно на западе, севере и востоке. Его главным преимуществом была сильная армия, состоявшая из ста тысяч хорошо оплачиваемых наемников. Во время битвы он мог бросить в бой больше тысячи слонов, курдскую кавалерию и индийскую пехоту.
Махмуда прозвали «сокрушителем неверных» за разгром хариджитских мятежников и за смелые рейды в Пенджаб и другие языческие страны. Уже в начале своего правления он объявил, что будет каждый год вторгаться в Индию, и за все время царствования совершил семнадцать индийских походов. При Махмуде к исламским территориям были впервые присоединен такие древние и богатые земли, как северная Индия и Пакистан. Одних только рабов он, по отзывам современников, захватил больше ста тысяч. Военная удача сопутствовала ему повсюду: в непрерывных войнах с Саманидами, Гуридами, Караханидами и правителями Хорезма. Свой последний рейд Махмуд совершил в Ирак, отобрав у династии Буидов большой кусок восточных территорий.
Султан Махмуд
К началу XI века Газневиды стали крупнейшей исламской империей, состоявшей из десятков разрозненных племен и государств. Чтобы держать под контролем все эту огромную территорию, требовалась железная рука. Административное управление страной при Махмуде считалось образцовым. Могущество Газневидов держалось на тотальном контроле за поданными и особенно государственными служащими. Тайная полиция доносила обо всем, что происходило в каждом уголке страны, будь то неурожай, пограничные конфликты или недовольство в армии. Специальные службы следили за тем, чтобы
