что готовы, – задержите дыхание и плавно спускайте тетиву, – барон сделал медленный вдох, будто сам сейчас стоял среди них и прицеливался в мишень. – Внимание! Готовность… Отпускайте…
Свист оперения стрел заглушили порывы ветра. Они стремительно пронеслись в морозном воздухе, с хищным чавканьем вонзились в красные круги мишеней. Их калёные наконечники угодили точно «в яблочко», кедровые древки завибрировали. Жан и Жак переглянулись. Сквозь прорехи между шарфами и капюшонами, по их глазам было заметно, что они улыбались. На лице барона не пошевелился ни один нерв. Он был холоден и спокоен, как статуя в древнеримском храме. Но в душе, остался доволен учениками.
После занятий на продуваемом со всех сторон дворе, горячий обед оказался, как нельзя кстати. Мальчикам нравилась простая и незамысловатая стряпня Себастьяна. Как правило, в основном это были блюда деревенской кухни. С кулинарной точки зрения, они не представляли из себя ничего особенного. Но на самом деле – это было очень вкусно. Людвиг тоже, отдавал предпочтение такой еде. Сегодня он обедал за одним столом, вместе с близнецами. По такому случаю, Себастьян принёс для него стул из столового гарнитура, из трапезной – с высокой спинкой, в форме готической башни с вырезанными фронтонами, островерхим шпилем, и подлокотниками, стилизованными под львиные лапы.
Место Людвига было во главе длинного обеденного стола. Раньше, до распоряжения барона, за ним обедала прислуга. Но, Людвига это не смущало. Там, где не было необходимости соблюдать этикет и придерживаться строгих правил, он предпочитал разумную рациональность. Несмотря на высокий титул и знатное происхождение, барон был практичным по натуре.
Жан и Жак за столом расположились от него по левую руку. За их спинами горел большой кухонный очаг. Жар огня позади источал приятное тепло, а потрескивание буковых сухих поленьев, ласкало слух и воспринималось лучше приятной музыки.
После сытного обеда мальчики разомлели. По заведённому бароном распорядку им полагался небольшой часовой отдых. Близнецы не могли дождаться, когда им будет позволено удалиться в свою комнату. Какое блаженство, поваляться на сытый желудок, часок в постели, на воздушных пуховых перинах, немного сладко подремать, а после, набравшись сил, приступить к следующим занятиям.
К сожалению, их ожидания не оправдались. Вместо отдыха, барон им велел снова одеться и повёл их в дальнее крыло. По спиральной лестнице, по каменным ступеням они поднялись наверх наблюдательной башни, миновали смотровую площадку, и перешли по крепостной стене в цитадель, обращённую узкими бойницами к морю.
– Сегодня особенный день, – багровое солнце застыло в мареве серебристо-голубого неба. Людвиг стоял на краю каменного проёма и любовался игрою света, отражённого в ряби холодных волн. – Этот день, для вас станет важным испытанием. Великий Орден оказал вам большую честь. Наступило время, для вашего посвящения в неофиты. Будьте за это благодарны и примите эту
