тот момент, когда их спины снова соприкоснулись, Жан нащупал бечевку, которой был завязан мешок. Его пальцы коснулись узла, ухватились за длинный конец и потянули. К счастью, узел не был тугим и с лёгкостью поддался. Жан не мешкая, и тут же засунул вовнутрь руку. То, что было внутри, оказалось наощупь тёплым, влажным и мягким. Он рассчитывал отыскать внутри всё что угодно – но только не «это». Жан вынул руку из мешка обратно, и с разочарованием обнаружил, что она в крови.
Волк ощерил пасть и обнажил клыки. Его утробное рычание звучало для Жака, как последнее предупреждение. Хищник приземисто подобрался, втянул шею, подал корпус назад, и изготовился к прыжку. Но, тут его что-то остановило. Ноздри вздрогнули, влажный нос заблестел, и они судорожно зашевелились. Волк заинтересовался запахом, который учуял. Это стало понятно, по тому, как он поменял стойку. Хищник принялся водить по воздуху носом и тщательно принюхиваться.
– Ну, что там у тебя? – спросил с нетерпением Жак, пользуясь, наступившей передышкой.
– Для нас, ничего хорошего, – с горькой усмешкой, Жан вытер испачканную руку о штаны. – В мешке лежит сырое мясо.
– Да, блин… – Жак хлопнул себя по бедру от негодования. – Вот что значит, не везёт – так не везёт.
Второй волк, тоже учуял, что запахло мясом, и по примеру первого, запрыгнул на алтарь. Два хищника в ожидании замерли по краям. Мальчики, спиною к спине, прижались друг к другу в центре. Каждый нацелил в противника острый стилет и выжидал, что же будет дальше. Но волки, как будто их не замечали – они плотоядно смотрели на мешок.
– Есть идея, – прошептал Жан брату через плечо.
– Какая? – спросил Жак, не отводя от волка взгляда. – Говори скорей.
– А, давай, накормим их мясом из этого мешка…
– Ты что, смеёшься? – сорвался на него Жак в отчаянии. – Не говори глупостей. Хочешь, чтобы они оттяпали у тебя это мясо, вместе с рукой?
– Я серьёзно, – Жан в подтверждение своих намерений, подтолкнул его локтем в спину. – Смотри, как они принюхиваются. Сто пудов, его учуяли. Ты, постой на чеку, а я, всё же попробую…
Он засунул руку опять в мешок. Нащупал там кусок покрупнее. Вытащил, и выставил перед его собой.
В глазах волка сверкнул алчный огонёк. Из приоткрытой пасти высунулся влажный язык и на гранитный камень закапала слюна. Вид большого куска сочной говяжьей вырезки, пробудил в хищнике дремлющие рефлексы, и вызвал разыгравшийся аппетит. Но, каким бы сильным не было его желание – волк не шевелился. Он стоял, переминался с лапы на лапу, и терпеливо ждал.
Боковым зрением Жак заметил его реакцию, и решился тоже последовать примеру брата. Он достал, попавшийся первым под руку кусок, и швырнул его в сторону своего волка. Ломоть мяса смачно шлёпнулся перед самым носом хищником. Тот, жадно втянул ноздрями его аромат. Определил, что мясо нежное и свежее, – парное. Плотоядно лязгнул зубами и облизнулся. Но, до мяса так и не притронулся.
Прошло
