обступили – не пройти, не обойти.
– Ах-ты-осьминог-критский-протей-тебе-в-печенку!..
Да-а-а!
– …и-амфитрида-в-глотку-и-рапан-родосский-в-афедрон!!!
– Яй-яй-яй-я-я-а-а-а!
Полюбовался, подождал, пока подустанут, пока меня заметят.
– А, ванакт? Извини, ванакт! Проходи, ванакт!
– Яй-яй-я-а-а-а!
Кто-то не утерпел – напоследок ногой бедолагу пнул. Я уже понял – раб. Кажется, видел его – маленький такой, плюгавый, в бородавках. То ли лидиец, то ли кариец, их, варваров, не разберешь.
– Чуть корабль не спалил, осьминог критский! Где ж такое видано – в шторм да в качку огонь разводить? Ах ты!..
– Не палила! Не палила! Я жертву приносила! Жертву приносила – гроза проходила! Яй-яй-я!
Я махнул рукой – что с варвара возьмешь?
– Жертву приносила! Дамеду просила, Дамеда грозу отводила!
Про «Дамеду» я уже возле самой кормы услыхал. Услыхал – не выдержал. Не выдержал – обернулся:
– К-кому?!
– Дамеда великий! – обрадовался лидиец-кариец. – Не сердись на меня, Дамеда-бог, мало тебе жертву приносила, голубя приносила, завтра еще принесу! Ты, Дамеда, сильный бог, страшный бог!..
Думал – рассмеются моряки. И воины, что рядышком стояли, – тоже рассмеются. Тогда и я похохочу.
Да только не смеялся никто.
Коряги, как известно, не говорливы. Деревья – эти могут. Сам, правда, не слышал…
– Становись рядом, маленький ванакт. Сюда, слева.
А вот чтобы коряги! Правда, у черного весла-кормила не коряга пристроилась, а сам дядюшка Антиген, Антиген Лерниец, лучший наш кормчий – во всей Арголиде лучший. Но похож! Ежели в темноте, как сейчас, да еще чуток зажмуриться…
– Звал, дядюшка?
– Звал, маленький ванакт, звал. Постой пока рядом, оглядись.
В море кормчий – царь. А кормчий головной пентеконтеры – царь царей, не меньше. Богоравный владыка Корягиос… С таким не поспоришь! Ка-а-ак двинет корневищем!
Итак, стою. Смотрю. Налево смотрю, направо, а все больше – вверх. И на корягу тоже – исподтишка. Вцепилась коряга в кормило, корнями вросла, а каждый корень чуть не с меня толщиной. Замерла, сопит только. С присвистом.
…Болтают, будто звали дядюшку Антигена аргонавты главным кормчим. Да только отказалась коряга: баловство, мол, за одной шкурой бараньей корабль в Колхиду гонять. Несерьезно как-то. Пусть, мол, Тифий-мальчонка с вами сходит, а я лучше на Запад поплыву, к Океану, там у меня дела поважнее имеются.
А Тифию-то тогда уже за шестьдесят было! Сколько же коряге лет? Подумать страшно!
– Поглядел, маленький ванакт? – сипит между тем коряга.
– Так точно, дядюшка Антиген, – вздыхаю в ответ. – Доложить, чего увидел?
– Доложишь, доложишь!..
Раньше сипела, теперь скрипит. Громко так скрипит! Выходит, коряги даже смеяться умеют?
– Вот
