тесными рядами облепили разноцветные торговые будки с надписями над разбойничьими козырьками, преимущественно не на нашем языке: «MINI-SHOP», «ARKO», «COFFI», «BURGER KING», «FFNTA», «XEROX», «PXOTOSHOP»
Я выискивал в неторопливой толпе прохожих ну, хоть что-то родное, хоть кого-то.
Так и брёл… и почти проглядел.
– Здравствуйте! – поймал я взглядом уже проходящего мимо высокого почти старика во всём в клетку.
Почти старик, полуобернувшись, приподнял над головой клетчатую шляпу:
– Мы знакомы?
– Да! То есть,.. нет!
Высокий полустарик обвёл взглядом чужие надписи вдоль улицы, протянул свою руку:
– Аврам Линкольн! – представился он.
Я его почти полюбил.
– Джон Форсайт! – шутливо представился и я.
– Очень приятно! – сказал почти старик, внимательно прищурившись, – Давно… Давно мечтал познакомиться с вами вживую… Что скажете об этой, мертвящей душу, не родной зиме? Как думаете, ей будет когда-нибудь заслуженный «end… финиш»?
– Надеюсь.
– А я нет… Чем обязан?
– Я хотел бы угостить вас чашечкой кофе.
Высокий почти старик, прикрыв глаза, мечтательно улыбнулся, и, взяв меня под руку, молча повёл.
– Знаете, куда мы идём? – спросил.
– Да. В кафе. – Я кивнул в сторону «COFFI».
– Нет! – решительно качнул он головой. – Я угощу вас у «СОФЫ»!..
В полупустом подвальчике, куда привёл меня весь в клетку полустарик, негромко звучала простая, какая-то очень уютная музыка, на каждом столике горели стилизованные под керосиновые настольные лампы; витал запах свежесваренного кофе.
– Здравствуйте, Софа! – поклонился высокий полустарик черноволосой красавице средних лет, которая стояла за барной стойкой. – Будьте любезны, два кофе!
Мы сели за свободный столик.
Не снимая шляпы, полустарик сложил обе ладони в один «пирожок», и опустил на него голову.
Мы поулыбались друг другу.
– Мне всегда был симпатичен ваш пёс Балтезар, мистер Форсайт, – сказал полустарик, внимательно заглядывая в мои глаза.– А в вашу супругу Ирен я всегда был безумно влюблён… Она ведь вначале была женой вашего брата, адвоката Сомса?
Я согласно кивнул.
– Очаровательая белокурая женщина… Что с ними, со всеми, стало потом?
– Мне не ведомо, сэр. Я ведь по воле автора «Саги о Форсайтах», если помните, умер.
– Да, да, да! В кресле, в саду, в сладком сне… Я помню, как перед этим, вы спокойно дышали, и ваше дыхание шевелило седые волосы вашей бородки. Потом… Благодврю вас, Софа! – обратился он к принесшей барменше его заказ. – Надеюсь, с коньяком?
– Как всегда.
Полустарик, не отрывая головы от сложенных «пирожком» ладоней, кивнул.
– Потом, – продолжил он, не изменяя позы и задумчивости в голосе. – Потом шевелилась только
