здесь происходит? – строго спросил Джен у сестры.
– Лапуля, они утверждают, что мы своими действиями навлекли проклятье на их дыру, – озадаченно проговорила Лина-Лин.
Народу стояло пока немного – те, что успели дойти из окрестных домов. Но улицы уже ожили, люди повыползали из своих ветхих домиков и наверняка теперь мчались на рыночную площадь.
Здоровенный неопрятный мужик с торчащей кустами бородой сверлил девушек тяжелым неприязненным взглядом.
– Что вы сделали с Богом Болота? – глухо спросил он. – Почему эта грешница до сих пор жива?
– Это я-то грешница? – искренне удивилась рыжая, – да я чиста, как утренняя роса! Спросите хотя бы у моего мужа. Джениус, скажи им!
– Мужа? – озадаченно повторил Марко и посмотрел на Кошку, та только недоуменно пожала плечами.
– В первый раз вижу эту женщину, – невозмутимо ответил Джен.
– Да как же! – фыркнула Джулия и отвернулась.
Теперь Марко окончательно не понимал, что происходит.
– Да объясните же наконец, зачем вы хотели скормить жену моего друга, – он не упустил случая вызвать гневный взгляд напарника, – этому болотному чудищу?
По толпе прошел неодобрительный возглас. Видимо, им не понравилось, как чужак назвал их любимого божка.
– Наш район очень беден, – начал мужик с кустистой бородой, – центр тянет из нас налоги на свои развлечения, а урожая едва хватает, чтобы прокормить наши семьи.
Местные жители действительно были не лучшим образом одеты и отнюдь не выглядели зажиточными.
– А когда засуха сгубила половину урожая, Болотный бог явился нам, чтобы помочь, – с благоговеньем продолжил мужик. – Мы тогда услышали звук, похожий на детский плач на болоте. Забрел туда сын трактирщика… Надо сказать, что он отличался вороватостью и сквернословием. Его мертвое тело нашли на берегу. Бог задушил грешника, выел глаза, губы, обкусал пальцы на руках и ногах, но спас нас от голода. Взошли новые посевы, и не случилось мора. С тех пор каждую неделю нам присылают преступников для жертвоприношения. Ашеру важно, чтобы мы исправно платили налоги. А нам важно, чтобы Болотный бог был к нам милостив.
Марко переглянулся с Джениусом, потом посмотрел на внимательно слушавшего Шенена.
– На самом деле, Шенен, во всех людях есть что-то хорошее. Даже в этих, – счел нужным прокомментировать Марко.
– Мы не желаем никому зла, – холодно ответил мужчина с бородой. – Так что по-хорошему отдайте нам эту блудницу и воровку. А мы будем молить Болотного бога, чтобы он вернулся за ней.
– Сказано же вам, – весело проговорила Лина-Лин, – девушка никакая не блудница, а жена моего брата!
Марко едва сдержал улыбку, увидев, как Джениус сверлит сестру взглядом исподлобья.
Бородатый задумался, потом отвернулся к согражданам посоветоваться. Марко уже наскучило все это, хотелось поскорее рассказать
