разжал лапу на хвосте, и девушка, то ли мертвая, то ли без сознания, упала на землю. Марко с ужасом увидел, что Джениус все еще лежит на спине, и чудище уже схватило его одной лапой.
Не понимая, что делает, Марко бросился к напарнику и руками вцепился в лапу авизотля, пытаясь разжать толстые пальцы.
Что-то дико заорала Лина-Лин, и в ту же секунду Марко почувствовал, как на его шее сомкнулась рука. Та самая рука с хвоста. Это был конец…
И тут все прекратилось. Медленно разжались пальцы на горле, потом вторая лапа отпустила Джениуса, и чудовище не спеша отошло, оставив их лежать на земле. Друзья тут же вскочили, схватились за мечи, но в этом уже не было необходимости.
Зверюга уходила, оставляя за собой тонкую струю крови со вспоротого живота.
– Смотрите… – пролепетала Кошка, широко раскрыв глаза.
Авизотль шел к человеку, стоявшему в некотором отдалении. Фигура среднего роста в серой просторной рубашке. Ноги незнакомца были босыми и грязными. На одежде виднелись следы засохшей крови.
– Он светится… – все так же ошарашено проговорила Лина-Лин.
Но Марко не понял, о чем она. Это был совершенно обычный бродяга на вид. Но почему-то тварь смирно легла перед ним на траве и робко потянулась мордой к его руке. Человек ласково положил ему ладонь на нос, а потом что-то шепнул в большое ухо. Существо заскулило, и этот звук снова прозвучал в тишине как жалобные стоны младенца.
Не убирая мечи в ножны, наемники двинулись туда.
– Это он, – донесся вслед шепот Кошки, – это Шенен, я точно вам говорю.
Сама она осталась у кострища помочь спасенной ими рыжей девице.
Заметив, что к нему приближаются люди, босой человек опять шепнул что-то авизотлю, тот попятился и вскоре скрылся за домами.
Первое, что заметил Марко, подойдя ближе – это огромные ярко-голубые глаза. Именно их он видел во сне в ночь, когда к ним в окно залезла Лина-Лин. Теперь сомнений не осталось никаких – перед ними был тот, кого они искали. И за кого им должны были заплатить кучу денег.
– Как у тебя это получилось? Как ты приручил эту тварь? – осторожно поинтересовался Джениус, пряча меч в ножны.
Человек молча оглядел пришедших внимательным взглядом.
– Животные любят меня, не знаю почему, – его голос звучал так спокойно, что его можно было назвать холодным.
– Ты ничего не помнишь, да? – мягко спросил Марко.
– Я не знаю, кто я и где я, – снова почти равнодушно ответил странный бродяга. – Я не знаю, куда мне идти и не понимаю многих вещей.
Он не жаловался, просто говорил то, что есть. Человек без прошлого, без судьбы, тот, кто видел только жестокость и нищету на своем недолгом пути.
– Тебя зовут Шенен, – не выдержал Джениус.
– Ше-нен, – повторил голубоглазый, внимательно глядя на них. – Это имя ни о чем мне не говорит.
– Ты пойдешь с нами, Шенен, – как можно мягче сказал Марко, – мы отведем тебя к человеку,
