увечий было совсем немного, зато местные бабуины, ставшие случайными свидетелями потасовки, чуть не надорвали животы со смеху.
Вернувшись в поселение, побитые и оскорблённые охотники рассказали вождю о произошедшем.
– Они смеялись над нашими мокасинами?! – негодующе взревел Гудэх.
– А ещё оскорбляли наших жён, – добавил Олучи.
– И наших детей, – пояснил младший брат Олучи, Иси.
– И тебя лично, вождь, – третий охотник Макки даже зажмурился, предвкушая бурную реакцию Гудэха.
– Да как они посмели? – негодовал глава Куроки, – Подумать только… мокасины из лягушек! Им что, жить надоело? Надеюсь, вы хорошо их проучили.
– Тебя правда больше всего волнует обувь? Они назвали тебя бегемотом в бизоньей шкуре, между прочим, – недоумевал Олучи.
– Плевать, что они сказали обо мне, – Гудэх жестом призвал мужчин проследовать в его хижину, – Вы кое-чего не знаете. Похоже, пришло время познакомиться с историей племени.
Войдя в дом вождя, охотники расселись в круг. Рядом с бамбуковым троном лидера племени, который стоял посреди хижины, располагался деревянный ящик. Покопавшись в нём, Гудэх достал несколько кусов бизоньей кожи с рисунками, выполненными углём.
– Это история наших предков. Рисунки достались мне от предыдущего вождя, который получил их от своего предшественника, а тот… ну вы поняли… – замялся Гудэх, – здесь описываются те времена, когда племени Куроки ещё не было.
Охотники дружно ахнули.
– Я думал, Куроки были всегда… – удивлённо прошептал Олучи.
– Нет, не всегда. Наш первый вождь жил с другой стороны Баобабовой Рощи, в племени Кано, он был простым охотником.
– Но ты же говорил, на другой стороне Рощи находится ничего, – скептически подметил Иси.
– Потому что не нужно вам туда соваться! – рявкнул Гудэх, – Ты уже сам понял, почему, – вождь пальцем указал на бланш под правым глазом Иси.
Охотник виновато кивнул, прикрывая рукой последствия стычки.
– Эти люди живут в ужасных местах. Представьте себе самую холодную ночь, которая только бывает у нас в деревне один раз в год.
Охотники начали ёжиться.
– Для них это самый тёплый день в году, – Гудэх показал кусок кожи с картинкой, на которой были нарисованы сугробы, метель и трясущиеся от холода люди.
Все трое слушателей разом ахнули.
– Им постоянно приходится есть свёклу, потому что другой еды почти нет.
– Что ещё за свёкла? – заинтересовался Олучи.
– Вот она, – выдержав небольшую паузу для большей интриги, Гудэх показал другой кусок кожи, на котором была нарисована свёкла.
– Выглядит нормально, – недоумевая, сказал Иси.
– А вот
