Значит, желание изменений было таково, что закинуло сюда, – произнёс он с долей насмешки, и губы вытянулись в ниточку, по-видимому, означавшую улыбку.
Рита промолчала. Саймон попал в точку: она рвалась в Перу, и, в том числе, многое намеревалась поменять в своей жизни.
– Но разве мысли и слова в такой степени материальны?
– Без сомнения! Но нам пора, – прервал он разговор. – Сегодня вечером вас ждёт…
– … следующий хищник? – не вытерпела Рита.
Саймон спрятал смешок:
– … открытие собственных сил, о которых вы не подозреваете.
– Где же они?
– Узнаете, не торопитесь, – и добавил, – вы приобретёте знание как управлять собой. Поверьте – это так упрощает жизнь!
Саймон, как истинный джентльмен, забрал у неё рюкзак, и они отправились в поселение. Через какое-то время Рита окликнула:
– Саймон!
Он обернулся.
– Как вы сюда попали?
– Как-нибудь потом… – с паузой произнес он.
Рита заметила, как тень грусти пробежала по его лицу, он отвернулся и прибавил шагу.
Во дворе каждый занимался своим делом. Гонсалес, прислонившись к скале, читал, полностью погруженный в книгу. Мария развешивала травы. Кто-то раскладывал кукурузу для просушки на деревянную подставку с полками. Кто-то молол муку. Способ, как это проделывалось, привлёк внимание Риты: сухие зёрна кукурузы раскатывали круглым камнем на отшлифованном плоском, напомнив первобытные времена.
– Такие приспособления существуют со времён инков, – заметив интерес Риты, объяснил Саймон и, поставив рюкзак возле неё, направился к Марии.
Возле костра возилась женщина в нарядной шляпе с цветами на полях. Рита узнала Таруку. На Риту никто не обратил внимания. Из хижины вышел Малко. Мимоходом глянув на неё, он подошёл к Таруке и, показав в её сторону, произнёс:
– Накорми.
Похоже, провести ночь в пещере с гуляющим по соседству ягуаром – дело обычное, – сделала Рита вывод. Тарука поманила её рукой, приглашая в хижину. Там она выдала ей приправленную фасолью и сыром миску с рисом. Рита набросилась на еду, и подумала: «Чем я сейчас лучше той свирепой голодной кошки прошлой ночью?» Она начала понимать вчерашнего гостя. Придуманное поверье о кровожадности хищников свелось на нет. Отныне она будет к ним относиться с другой позиции. Причины, кроме как во что бы то ни стало выжить, у них нет, в отличие от человека. Рядом с опустевшей миской Тарука поставила кружку с травяным чаем и подмигнула. «Здесь все умеют читать мысли или у меня всё написано на лице?» – подумала Рита. Она осталась в хижине, делая записи в тетрадь. Небольшая дорожная сумка каким-то дивом остался при ней, со всеми заметками, парочкой чистых тетрадей и запасом гелевых ручек, их всегда не хватало. Ручка безостановочно двигалась по бумаге, пока не замерла при звуках флейты. Рита прислушалась: протяжная проникновенная мелодия рассказывала
