y a une attaque qui se prépare, » dit Don, en baissant la voix. « Comme tu le sais, beaucoup des hommes incarcérés ici ont des liens avec des réseaux terroristes. Ils ont leurs propres moyens de communication. Ce que j’ai entendu, c’est qu’il y a un groupe en Belgique qui cherche à s’emparer d’anciennes ogives nucléaires qui sont stockées dans le pays. Les ogives se trouvent sur une base de l’OTAN en Belgique et elles ne sont pas sous haute surveillance. C’est plutôt le contraire. Les terroristes, je ne sais pas qui exactement, vont essayer de voler une ogive, ou peut-être un missile, et peut-être pas qu’un seul. »
Luke réfléchit pendant un instant. « Mais à quoi ça leur servirait ? Sans les codes, les ogives ne sont pas opérationnelles. Ils doivent le savoir. Ils risqueraient leur vie pour quelque chose d’inutile. »
« Je suppose qu’ils ont les codes, » dit Don. « Soit ils ont accès aux codes eux-mêmes, soit ils ont découvert un moyen de les générer. »
Luke le regarda. « Il est impossible qu’ils lancent une ogive nucléaire. Sans le dispositif approprié, ils ne généreront jamais l’énergie nécessaire pour la faire exploser. »
Don haussa les épaules. « Crois ce que tu veux croire, Luke. Je me contente de te dire ce que j’ai entendu. »
« C’est tout ? » dit Luke.
« Oui, c’est tout. »
« Pourquoi as-tu choisi de nous en parler ? Si quelqu’un apprend que tu nous as raconté les secrets que tu as entendus ici… eh bien, je pense que communiquer n’est pas la seule chose que ces types peuvent faire. »
Une expression de colère envahit soudain le visage de Don. Ses traits se durcirent et il regarda Luke d’un air rageur. Il prit ensuite une profonde inspiration pour essayer de se calmer.
« Pourquoi est-ce que je ne vous ferais pas part des informations dont je dispose ? J’ai bien peur que tu ne m’aies pas bien compris, Luke. Je suis un patriote, tout autant que toi, si pas plus. Je risquais déjà ma vie pour ma patrie avant même que tu sois né. J’ai fait ce que j’ai fait parce que j’aime mon pays, et pour aucune autre raison. Certains pensent que ce n’était pas la chose à faire et c’est pour ça que je suis là. Mais ne t’avise surtout pas de mettre ma loyauté en doute, ni mon courage. Il n’y a pas un homme dans cette prison qui me fait peur, toi y compris. »
Luke était toujours sceptique. « Et tu ne veux rien en retour ? »
Don resta silencieux pendant un long moment. Il fit un geste en direction du bureau. Puis il sourit.
« Il y a bien quelque chose que je voudrais. Et ce n’est pas trop demander. » Il fit une pause et regarda autour de lui. « Ça ne me dérange pas d’être ici, Luke. Certains détenus perdent vraiment la tête – ceux qui sont peu instruits et qui n’ont pas de richesse intérieure. Mais ce n’est pas le cas pour moi. À tes yeux, je suis enfermé derrière des murs en béton. Mais pour moi, c’est presque comme si j’étais en congé sabbatique. Je n’ai pas arrêté de courir dans tous les sens pendant quarante ans, sans avoir l’occasion de faire une pause. Ces murs ne m’emprisonnent pas. J’ai vécu l’équivalent de la vie d’une dizaine de personnes et tous ces souvenirs sont toujours bien là. »
En disant ces mots, il se tapa le front du doigt.
« Je repense à tout ce que j’ai vécu, à toutes ces missions auxquelles j’ai participé. J’ai commencé à écrire mes mémoires. Je suis sûr que ça pourrait en fasciner plus d’un. »
Il fit une pause et il eut soudain un regard lointain. Il regardait le mur devant lui, en se rappelant un souvenir. « Tu te souviens la fois où on nous a envoyés au Congo pour éliminer le chef de guerre qui se faisait appeler Prince Joseph ? Celui qui avait tous ces enfants soldats ? L’armée du paradis. »
Luke hocha la tête. « Je me souviens. Les dirigeants de la Force Delta ne voulaient pas que tu y ailles. Ils pensaient… »
« Que j’étais trop vieux. C’est bien ça. Mais j’y suis quand même allé. Et on nous a largués là-bas de nuit, toi, moi, et qui d’autre ? Simpson… »
« Montgomery, » dit Luke. « Et deux autres types. »
Les yeux de Don commencèrent à s’animer. « C’est ça. Le pilote a merdé et il nous a largués dans le fleuve. On a atterri dans l’eau avec un sac de dix-huit kilos sur le dos. »
« Je n’aime pas y repenser, » dit Luke. « J’ai dû abattre ce rhinocéros. »
Don le regarda. « C’est vrai. J’avais complètement oublié qu’un rhino nous avait chargés. Je le vois encore sous le clair de lune. Mais on s’en est sorti. On était trempé mais on est parvenu à aller trancher la gorge de cet enfoiré de meurtrier – on a décapité toute son équipe en une seule frappe décisive. Et aucun enfant n’a été blessé. J’étais fier de mes hommes cette nuit-là. J’étais fier d’être Américain. »
Luke hocha à nouveau la tête. « C’était il y a longtemps. »
« Pour moi, c’était comme si c’était hier, » dit Don. « Je viens juste de commencer à écrire le récit de cette mission. Demain, j’y ajouterai l’épisode du rhino. »
Luke resta silencieux. C’était l’une de leurs nombreuses missions. Les mémoires de Don allaient être un très long bouquin.
« C’est à ça que je veux en venir, » dit Don. « Ce n’est pas si mal ici. La nourriture n’est pas trop mauvaise – enfin, pas aussi mauvaise que je l’aurais pensé. J’ai mes mémoires à écrire. J’ai ma propre vie intérieure. J’ai également mis en place une routine d’entraînement que je peux faire ici, dans ma cellule. Des squats, des pompes et même des mouvements de yoga et de tai chi. J’ai mis un enchaînement en place que je suis tous les jours pendant plusieurs heures. Il inclut également une partie de méditation. Je pense que ça plairait à de nombreux détenus. J’aimerais en faire une marque de fabrique. Je suis en bien meilleure forme que je l’étais avant, quand je n’étais pas en prison et que j’étais libre de faire ce que je voulais. »
« OK, Don, » dit Luke. « C’est la résidence rêvée où prendre sa retraite. Tant mieux pour toi. »
Don leva la main. « Je veux vivre, c’est ça que j’essaie de te dire. Ils vont me condamner à la peine de mort. Tu le sais et je le sais. Mais je ne veux pas mourir. Écoute, je suis réaliste. Je sais que je n’obtiendrai jamais la grâce présidentielle, surtout dans le contexte politique actuel. Mais si les renseignements que je vous ai donnés s’avèrent être utiles, je voudrais que la Présidente commue ma condamnation à une peine d’emprisonnement à vie, sans possibilité de libération sur parole. »
Luke se sentit frustré par leur rencontre. Don Morris était assis dans une cellule minuscule en pierre, à écrire ses mémoires et à croire qu’il pouvait développer une routine d’entraînement originale. C’était pathétique. À une époque, Don avait été une personne exceptionnelle aux yeux de Luke.
Luke commençait à bouillonner intérieurement. Il avait ses propres problèmes et sa propre vie, mais bien sûr, Don n’en avait rien à faire. Il en était arrivé à se considérer comme le nombril du monde.
« Pourquoi est-ce que tu as choisi de faire ça, Don ? » Il lui montra la cellule d’un geste
