за руку, поэтому почувствовал, как у по ее телу прошла дрожь. Она тут же выпустила Ванину руку, подошла к грядке и взяла одну из деревяшек, бывшую еще несколько минут назад ножкой мольберта. С ней в руках воспитательница развернулась и вопросительно посмотрела на мальчика своими пронзительными зелеными глазами.
Ваня не мог выдавить из себя ни слова, поэтому просто молчал. Дождь нещадно прижимал растения вокруг к земле и непременно прижал бы Ваню, если бы тот мог пошевелиться. Он заметил, как рядом с ним возникли Петька с Филатом. А еще, по гулу многочисленных голосов за спиной, Ваня понял, что здесь собралась минимум половина приюта.
– Что здесь случилось? – дрогнувшим голосом спросила Софья Васильевна. Ее вопрос был адресован Ване. Должно быть, она ждала, что он все объяснит. Вот только Ваня в тот момент не мог вымолвить ни слова.
За него это сделал Петька:
– Он хотел его украсть… альберт этот, – соврал хулиган. – А мы захотели, значит, помешать ему… украсть его…
– Да, – подхватил Филат. – Он ключ откуда-то достал, а как вы ушли, зашел к вам и взял эту штуку.
На Софью Васильевну после этих слов было страшно смотреть. Казалось, за считанные секунды та постарела на несколько лет. Плечи ее опустились, взгляд потух, и деревяшка выпала из рук.
– Это правда? – спросила она Ваню через небольшую паузу. – Ты хотел его украсть?
Ваня собирался сказать, что хотел это сделать ради нее. Чтобы Петька с Филатом его не опередили. Вот только вместо этого он лишь несколько раз беззвучно открыл рот и, в конце концов, просто кивнул. Он ведь на самом деле собирался сделать это.
– Ты хотел украсть его после… после… после всего? – сокрушенно спросила Софья Васильевна. Она уже промокла до нитки, но даже сквозь пелену дождя Ваня видел текущие по ее лицу слезы.
Он все ждал, что она начнет кричать на него. Возможно, она впервые в жизни отвесит ему оплеуху. Но вместо этого Софья Васильевна собрала в горсть обломки мольберта и еще раз пронзительно посмотрела на Ваню взглядом, после которого ему захотелось провалиться сквозь землю. Нет ничего хуже, чем видеть, как дорогой тебе человек в тебе разочаровывается. Именно это в тот момент испытал Ваня.
А затем Софья Васильевна просто ушла. Она медленно удалялась через расступившуюся толпу и так ни разу и не обернулась. Осуждающий взгляд других детей говорил о том, что они поверили Петьке с Филатом. А затем один за другим они потянулись за любимой воспитательницей. С ним остались только два хулигана. Как только последний из детей завернул за угол, Петька подошел к Ване и прошептал ему на ухо:
– Лучше не приходи сегодня ночевать.
А затем они пошли за остальными. Напоследок Филат развернулся к Ване и провел большим пальцем по горлу.
Ваня долго стоял под дожем. Очень долго. К нему так никто и не вышел. В любое другое время Софья Васильевна непременно отчитала бы его за это. Сказала бы, что
