ты-то казак или нет? – выбирая себе кусочек мяса, спросил Андрей.
– Казак тоть! – оба рассмеялись.
– И давно? – прожевав, спросил Андрей.
– Дак, щитай, года три наберется.
– О! – восхитился друг. – А что ты там делал?
– Да все. И коней пас, и рыбу ловил, и кашевару помогал тоть. Тьфу…
– В какие-нибудь походы, ну… на татар ходил? – прожевывая мясо, спросил Андрей.
– Ходил. И на купцов ходил. На Итиль!
– Во как! – с удивлением воскликнул Андрей. – А как вы там, – он кивнул назад, – оказались?
Митяй понял, что тот хотел спросить.
– Да Хист сманил. Сказывал, мол, быстро деньгу сшибете. Богаче боярина станете.
– Не вышло?
– Не вышло! Князь своих воев купцам стал давать.
Наевшись, Андрей, больше ни о чем не расспрашивая друга, расстелил зипун и посмотрел на небо. Солнце склонялось к закату. Он был розовый, и Андрей заметил:
– Хорошая завтра будет погода.
Митяй, сунув в мешок остатки еды, прилег рядом с ним. Сладко зевнув, сказал:
– Я сосну, ты… посторожи. Потом буди меня.
Андрей лежал, закинув руки под голову, и смотрел в темнеющее небо. Ему было интересно его рассматривать. На востоке уже темно, прямо над ним небо незаметно теряло голубую прелесть. И только на западе узкой полосой оставалась синева. Да и сама степь, если послушать, тоже вроде укладывалась спать. Смолк птичий гомон. Только отдельные особи еще перекликались меж собой. Замолк и травяной шелест. Незаметно и к Андрею подбирался сон. Он даже вздремнул на мгновение. Поняв это, осудил себя и взглянул на Митяя. Тот спал, сладко посапывая. Андрей потряс головой, словно прогоняя остатки сна, потер уши. Но, почувствовав, что этого мало, поднялся. Солнце почти скрылось, оставив исчезающую полоску света. Степь наполнялась темнотой. Похолодало. Андрей немного встряхнулся и пошел к лошадям.
Наконец, набродившись вдоволь, он решил будить Митяя. Сделать это было не очень-то легко. Но, все же осознав, что от него требуют, тот поднялся, сделал несколько энергичных движений руками, согреваясь.
– Ложись, – с завистью в голосе сказал Митяй, набрасывая на плечи зипун.
Какое-то время он справлялся со сном. То сбрасывал зипун, считая, что от тепла тянет на сон, то вновь его надевал. Прыгал, скакал, бил себя по лицу. Но сон, предатель, все же овладел им.
Андрей сквозь сон почувствовал, что кто-то заворачивает ему руки. Вначале мелькнула мысль, что это Митяй шутит. Но чужой говор сразу поставил все на место. Он неожиданно так махнул нападавших, что те разлетелись в разные стороны. Вскочив, Андрей схватил саблю и бросился спасать Митяя, которого уже вязали.
Раскидав татар, он освободил друга, и они попытались скрыться. Но один из татар ловко бросил аркан, и тот сдавил горло Андрею. Парень машинально схватился за петлю, но другой татарин чем-то грохнул его по голове. Все поплыло перед глазами, и Андрей оказался на весенней нежной траве. Он смутно
