И – что совсем никуда – с пропавшими изобретателями.
Посему она не обратила внимания на спальные переживания Ивана Ивановича, отложив нежные разборы на потом, и сосредоточилась на сыне. В неубиваемости мужа она убедилась, а вот с Васькой никаких проверок ещё не было и не предвиделось, поскольку просто очень страшно.
«Страшно? – думала она иногда. – Что это теперь значит: страшно?» Действительно, чего может бояться человек, заражённый бессмертием? Но по инерции Мария Ионовна, честная мать, продолжала бояться, причем обоих вариантов развития: и если Васька заразился, и если не заразился. Правда, последнее было маловероятно.
Так вот, в любом варианте она не знала, как себя вести дальше. Воспитывать Ваську, покупать книжки, игрушки, вести учёные беседы, предохранять от случайных связей, прятать от армии?
Или: отпустить все вожжи, не шевелить своим материнством, дать полную волю – и смотреть, что получится?
«Я не понимаю, я не знаю…» – шептала она своему отражению в зеркале, стискивая кулаки, зажмуриваясь и сутулясь. Только с отражением и беседовала она теперь по душам. Оно же – безмолвствовало.
Иван Иванович, трудясь над очередной научной статьёй, вдруг отчётливо поймал новшество: темп его сочинительства изменился. Прежде он старался делать от пяти до восьми страниц в день. А сегодня, столь же наполненный мыслями, энергией, рвением, он сделал только две – и выключил компьютер, уверенный, что выполнил суточную норму. Спохватился, перезагрузился – увидел, что ошибся, вознадеялся, что ошибся компьютер, но, перечитав текст, убедился, что да, только две, и больше не хочется. И не можется. Время вдруг размазалось по учёному мозгу, как тёплое масло по свежей рубашке, – нелепым бесформенным пятном: и досадно, и перестирывать лень, поскольку это не обязательно. Рубашка – просто условность.
Ужов никогда не был тюфяком. Пресловутая рассеянность крупных учёных – это не про него. Умел и собраться, и поспорить, и в зубы нахалу, если надо. Крепкий мужик – так редко говорят об учёных мужах, а вот об Ужове говорили. Даже в квартире был порядок, обеспеченный его хозяйственной сметкой. Мария Ионовна жила как за каменной стеной.
Сегодня, поскитавшись по комнатам, Ужов, не выполнивший норму дня, сначала огорчился, потом усмехнулся своему огорчению, после чего позвонил жене в институт и спросил:
– Ну и как?
– Так же, – проинформировала его Мария Ионовна сквозь зубы.
Положив трубку, Ужов подошёл к тому окну, из которого прыгал известной ночью, распахнул створки.
– Ну и как? – повторил он свой вопрос, адресуясь, очевидно, серому снегу в десятиэтажном отдалении.
День выдался вяло-хмурый, с тупорылыми тучками, с нулевой температурой невкусного воздуха, – ничего живого.
«Интересно, а годков эдак через двести что будет в нашем дворике?» – со скукой подумал Ужов. Тоска неопределённости сдавила сердце учёного, привыкшего
