Не смешите – кто ж нас, хортых, ублажает?! С нас заяц – нам похлебка. Вот и вся предначертанная для нас блажь. М-да… странно. Одно утешает: хуже, чем было, не будет. Надеюсь…”
Мы распознали думы хортой не сразу.
Когда же те неизбежно в нас проникли, то есть когда она телепатически, как это умеют делать собаки, их нам внушила, вслух и наперебой принялись растолковывать девочке, что действительно, жалея ее, полями хотим ободрить − поднять, как говорится, дух. Что мы – из тех “странных”, которые способны чувствовать душу животного, как свою собственную. Мы умеем сострадать братьям нашим меньшим и рады их ублажать, насколько хватает сил. А охота – да, когда наступит осень!!!
Мы уверяли Дюну, что до осени она непременно окрепнет здоровьем и сможет осилить свой легендарный борзой галоп, что к тому времени привыкнет к нам и не захочет от нас убежать. Вот тогда мы отстегнем карабин, и девочка насладится прелестью своего стремительного бега по восхитительно бескрайнему степному простору, погоней за зайцем и даже славной его поимкой.
Дело было дома, на кухне. Заканчивался второй месяц новой жизни Дюны.
Она внимала нам самозабвенно: поставив ушки, затаивая дыхание и не сводя с нас своих бездонных глаз.
Так продолжалось, пока мы говорили. Как только человеческие голоса смолкли, девочка раскрыла в улыбке пасть и подала жене лапку – она все уразумела своим хватким собачьим умом.
Выразив признательность жене − своей кормилице и врачевательнице, − Дюна подошла ко мне, расположившемуся на сиденье кухонного уголка, и боком прижалась к моим коленям.
Она все не отходила от меня, и мне подумалось: тем самым хортая показывает, что воспринимает меня персоной, в семье доминантной. Я же мужчина, и, по борзому осмыслению, должен стать главным компаньоном в предстоящей ей охоте. В ту пору Дюне было невдомек, что в нашей семье всему голова жена, и шиш она уступит мне приоритет в охоте. У нас и по документам все собаки в ее владении. В дом их поставляет тоже она. Короче, будет, как было: хортая получит двух компаньонов, и лидирующим из них станет женщина.
Руки сами подхватили слабенькое собачье тельце, и Дюна очутилась на моих коленях – льнущая, благодарная, доверяющая.
Но самым важным было, что от Дюны исходила безмятежность.
Она исходила от нее впервые, и ее невозможно было не ощутить.
С того времени Дюна стала совершать загородные прогулки с удовольствием. Она заинтересованно присматривалась и принюхивалась к местам своих грядущих ловецких подвигов.
Хорошее настроение собаки, улучшение ее самочувствия и возникшее к нам доверие воодушевляли. Совместное наше бытие омрачали только мои и жены мысли о возможности появления у Дюны щенков.
Но мы убеждали себя, что щенки маловероятны и страхи наши напрасны. Объяснением этих оптимистических надежд служило следующее.
Важной образующей при становлении породы хортая были крови русских псовых борзых – др�
