но пора бы уж привыкнуть, ваше Темнейшество!.. Вообще-то вам к лицу… Конечно, как подлецу… Рожа – ну просто чмо! – причмокнул конь. – Загляденье, не оторвёшься!..
– Тогда, может, оставить?.. Вот только ноздри и глаза разлеплю…
– И правильно! А остальное оставь, а то плохо будешь выглядеть, да и мало ли ещё навешают.
Бестарий разлепил глаза и ноздри, и потянул носом.
– А что это от тебя палёным несёт, Растопыр? Ты вроде бы не из бани Чистилища…
– Нетопыр, чмо…
– Ну-ну!.. – кокетливо сконфузился Бестарий. – С этим поцелуем, ты уже лишка хватанул! Перебор!.. Я шалею! – закатил он глаза.
– Ох, уж эти твои штучки-дрючки… – недовольно фыркнул конь.
– А что у тебя с ногами?.. – спохватился Повелитель тьмы. – Выглядишь сейчас, ну прямо, как Растопыр… И голос у тебя какой-то специфический, не узнаю тебя.
– Ах, это! – скривился конь, отмахнувшись хвостом. – Это у них такой знахарь Маковей имеется… Задвинул он мне какой-то железкой промеж копыт, вот теперь их колесом чуток вывернуло. И трясутся, не могу унять… И голос, на удивление преобразился: тоньше и нежнее стал… Ух, и лютый ведун, похлеще наших кочегаров в Чистилище! А наша баня просто райский уголок по сравнению с тем кострищем, что он нам устроил! – по телу коня прошла дрожь, выбив из его шкуры несколько искр. – Во! Видал?!
Повелитель тьмы поёжился.
– Уж лучше я с таким украшением – к лицу! – похожу, – потрогал он лапой заплёванную физиономию.
– Умеешь-таки ты вызывать зависть! – с чувством протянул конь.
– На то я и бес!
– Чмо! – послал конь ему воздушный поцелуй, и Бестарий, застонав от наслаждения, опять закатил газа.
Нескоро очухавшись от паралича поцелуя, Повелитель тьмы присоединился к коню, и они оба устремили взоры на город и на освещённую светом сторожевой башни армию Тьмы, всё ближе и ближе подступающую к крепостным стенам. Нависшее тёмное небо со свинцово чёрными тучами озарилось вспышками огненных смоляных снарядов, выстреливающих из катапульт и баллист, которыми защитники города отражали нападение врага. В чудовищ полетели огненные стрелы, камни, а физиономия Бестария сплошь покрылась плевками. Приняв свой обычный вид Повелителя тьмы, он попробовал стереть рукой налипшую массу и в негодовании воскликнул:
– Да они что, с ума посходили? Я же из-за этих украшений уже ни черта не вижу!
– И я тоже… того же мнения, – согласился с ним конь. – Перебор! Уже лишка с излишком хватанули и, похоже, останавливаться не собираются!.. – увидел он, как голова Бестария прямо на глазах обрастает плевками, как снежный ком. – Вижу, ты совсем ошалел!.. – от восторга он дёрнул головой. – Да-а… Тут надо действовать хитростью!
– Вот именно, – спрятался Бестарий за зад коня.
Плевки немедленно облепили морду Нетопыра.
– Какая же это хитрость? – изумился
