второй конец укажет дорогу к великой крепости великанов велетов, которые сейчас оберегают Софа…
– Это те легендарные полукаменные добрые и великодушные великаны, которые могут стать меньше горошины и о которых ходит так много легенд? – с восторгом перебил орла царевич Яри-яр.
– Да, это они, – кивнул Рарох. – Ну, а третий конец для тебя самый судьбоносный, царевич… Но о нём я тебе расскажу, когда ты пройдёшь первых два пути по указателям трипутника… Будь осторожен! Заряда ждёт тебя! – в капле ослепительно красивая девушка улыбнулась царевичу такой лучезарной улыбкой, что под крыльями орла стало ещё светлее.
Тень, в которой пряталась мерзкая чёрная крыса, исчезла от яркого света, и знахарь Маковей, увидев её, саданул ей по башке своим посохом. Крыса мгновенно исчезла, а вдали за городом раздался и потряс каменные стены оборонительных сооружений и домов ужасающе нечеловеческий и леденящий душу вопль.
– Не унимается нечисть! – покачал головой Маковей.
– Да, верно, – согласился с ним орёл Рарох и, наклонив голову к царевичу Яри-яру, тихо прошептал. – Возьми от этой капли немного воды и спрячь её… Это Чистая Роса, которую вы собираете каждый год и которою в благодарность за звезду спасения вы передаёте с моим возвращением в Семигорье мудрецу Софу. К счастью она не портится, и светоносный Соф хранит её вечно, пользуясь лишь ей тогда, когда для этого придет время. Бери её, ибо она и мёртвого воскрешает, и врага, испившего её, делает другом!
– А если, вдобавок, её соединить с лепестком огня духа свереха Ярла, – добавил знахарь Маковей, – то из этого может получиться нечто большее, неподдающееся описанию простыми человеческими словами! – прислушался он к далёкому нечеловеческому воплю, плавно перешедшему в сиплый скулёж. – Как изгаляется бессовестный… – покачал он головой. – И не уймется же…
– Спасибо, братья! – поблагодарил царевич Яри-яр и, взяв от большой капли малую толику в походную фляжку, вооружившись и сев на коня, и попрощавшись с отцом, матерью и горожанами, покинул город.
Проводив его до крепостных ворот и помахав ему на прощание, жители города, успокоенные под защитой орла Рароха, разошлись по домам на отдых. Пострадавших от нечисти горожан среди них к счастью, не оказалось…
* * *
– А – а!!! – взорвавшимся воплем предстал Бестарий перед своей ратью Тьмы, заставив её покоробиться от судорог.
Его голова была расплющена, как блин, нос торчал, как ржавый покорёженный гвоздь, с которого брызгами рассыпались сопли, а выпученные глаза на краю блина поочерёдно вспыхивали разноцветными огнями.
– Пугающе красив! – едва выдавил его конь.
– Кто?! Маковей?! – взвизгнул Бестарий. – Да это просто редкой дикости чудовище! Я за свою долгую жизнь впервые встречаю такое страшилище! Семь лохматых шкур на нём… Шерсть на бровях от его взгляда дыбом стоит; борода развивается даже
