безвременья может продлиться и двадцать, и пятьдесят лет. Мы можем и не дожить до новой коронации. Будет назначен высший совет по управлению государством…
– В который я обязательно войду, – теперь в голосе Антагора звучало насмешливое высокомерие.
– Уверены? – все так же невозмутимо поинтересовался Аврилий. Общаясь с военным министром, он и вправду чувствовал некоторое превосходство. – Без поддержки силовиков вы войдете разве что в тюремную камеру.
Антагор приостановился в дверях:
– У меня есть эта поддержка.
Аврилий вздохнул:
– Силы безопасности и полиция выступят против вас. Да и в вашем ведомстве не все безоговорочно поддерживают своего министра. Хватает генералов, готовых при первой же возможности переметнуться на сторону Вассиана или… мою.
– А я все ждал, когда вы перейдете к угрозам, – Антагор широко ухмыльнулся. – Правда, я не думал, что вы проявите в этом такую прямолинейность.
– Я лишь констатирую факты, – развел руками Аврилий. – И предлагаю вам взаимовыгодный союз.
– Неужели? – Антагор подпустил в голос немного иронии. – С чего бы это такому могущественному сановнику, как вы, искать союза с простым воякой?
– Мы нужны друг другу…
– Скорее я вам нужен, а не вы мне, – отрезал Антагор. – Под моим началом больше миллиона солдат только на территории Империи. С такими силами я один смогу управлять государством.
– Захватить – возможно, но управлять… – Аврилий улыбнулся. – Впрочем, вы, итак, это отлично понимаете.
– Понимаю, – Антагор не стал спорить. – К сожалению, история учит, что военные диктаторы редко оставались у власти на достаточно длительный срок. И, тем не менее, армия – это сила, без которой не решить ни один вопрос, связанный с властью.
– Конечно, – улыбка Аврилия стала несколько натянутой. – Вот только армия и вы не совсем тождественные понятия. В конце концов вечных военных министров не бывает. Сегодня эту должность занимает один, а завтра уже другой. Вы ведь знаете, на что способны те же ИСБшники. Незаметный укол ядом и должность военного министра снова вакантна.
– И что же предлагаете вы? – в лоб спросил Антагор. Он понимал, что в чем-то Аврилий прав. Генерал Вассиан, бессменный председатель ИСБ на протяжении долгих лет, и вправду довольно опасный человек. От него в случае смерти императора можно ожидать чего угодно.
– В моих силах обеспечить вам поддержку Звездной палаты и Дворцовой полиции, сказал Аврилий многозначительно. – Кроме того, министр обычной полиции тоже поддерживает мои начинания. Это значит, если мы договоримся, на одной стороне окажутся имперская армия, Дворцовая полиция, внутренние войска и политическая поддержка высшего законодательно-исполнительного органа государства. Вместе мы составим силу, которая раздавит ИСБ
