Антони.
– У кого?
– Точно не знаю. У каких-то буржей.
– Откуда ты их знаешь?
– Это кузен.
Помолчав, отец спросил, были ли там девчонки.
– Ага.
Прошло около минуты, прежде чем отец заговорил снова.
– В любом случае, это был последний раз, когда ты не ночевал дома. Мать чуть не спятила сегодня утром. Еще одна такая выходка, и я займусь тобой всерьез.
Антони взглянул на отца. У того было усталое лицо – лицо человека, который много пьет и мало спит, обманчивое и непостоянное как море. Антони любил это лицо.
Они нашли Элен на кухне, под неоновой лампой, та просматривала телепрограммку и курила.
– Вкусно пахнет, – сказал отец, выдвигая стул и садясь. – Что мы сегодня едим?
Элен стряхнула пепел и затушила сигарету. Она курила «Винстон». В пепельнице лежало что-то около двадцати пяти окурков. Антони не смел даже взглянуть на нее. Она была в очках для чтения – не слишком хороший знак.
– Картошка, – сказала она. – С яйцами и салатом.
– Отлично, – сказал отец. Потом обратился к Антони: – Ничего не хочешь сказать?
Антони знал, что у нее должно было твориться внутри. Он через стол ощущал ее враждебность. Натянутое лицо, сжатые, почти невидимые губы.
– Извини, – сказал он.
Отец продолжил:
– Знаешь, его по пути вырвало.
– Как бы то ни было, больше ты по вечерам никуда ходить не будешь, – сказала мать.
Она хотела сказать это каменным тоном, но посредине фразы осеклась. Отец спросил, все ли у нее в порядке.
– Да. Просто устала.
– Видишь? – сказал отец, призывая сына в свидетели.
– Я тоже валюсь с ног, – сказал Антони. – Пойду спать.
– Поешь сначала, – сказал отец. – Когда вкалываешь, надо есть.
С этим не поспоришь. Антони сел за стол, мать подала ужин. Картофель был переварен, яйца липкие и пересоленные. Антони проглотил все в два счета. Отец, казалось, пребывал в отличном настроении, как всегда, когда рабочий день оставался позади. Или когда он чувствовал какую-то свою вину и предпочитал об этом не думать. Он принялся болтать о новых стройках. Для летнего времени это прекрасно, можно будет устроиться на полный рабочий день. Он и сам почти верил в то, что дела у него идут лучше некуда. Он спросил у матери, не осталось ли чего выпить. Она налила ему в большой стакан вина прямо из коробки.
– Это все то же, с барбекю?
– Да.
– Неплохое, надо еще купить.
– Думаю, не стоит покупать винище пятилитровыми баллонами.
Отец одним махом залил в себя стакан, с удовлетворением вздохнул. Антони уже давно прикончил свою порцию. Он встал.
– Подожди две секунды, – сказал отец.
Антони застыл. Мать начала перекладывать остатки картошки
