он её из последних сил, а сам думает:
– Зачем я бабку дэва послушался?! Мне столько золота и серебра давали, а я, глупый, такую тяжесть выбрал. Да у нас в деревне в каждом дворе такая есть!
Только вспомнил бабку дэва, а она тут, как тут.
– Не ругай меня за глаза, – говорит, – лучше ставь мельницу да верти.
Завертел бедняк мельницу, и тут посыпались из неё самые лучшие угощенья, какие только есть на свете. Обрадовался бедняк, поблагодарил старуху, угостил от души и скорее домой поспешил: Возвращается домой и говорит жене:
– А ну-ка, прибери у нас в доме, как следует. Жена подмела, прибрала все.
Тогда завертел он мельницу, и посыпались на пол всякие кушанья. Обрадовалась жена, сели они с мужем за стол и впервые наелись досыта.
С той поры зажили муж с женой безбедно. А муж думает: «Как всё хорошо устроилось: больше к воронам и ходить не надо. Эта мельница нас с женой до конца дней кормить будет».
Жили они, жили, и вдруг захотелось ему самого царя в гости пригласить: теперь-то бедняк зажил богато, а такой диковинной мельницы у царя-то точно нет.
– Зачем нам царя приглашать? – удивилась жена. Но муж её не слушает, на своём стоит. Послал царю приглашение.
Царь подумал-подумал и говорит:
– Хорошо, приму приглашение бедняка, но если он плохо меня встретит, не сносить ему головы. Вот пришел царь в гости к крестьянину, да не один, со всеми придворными и войском.
Сели за стол, а на нём всё есть, чего только душа пожелает. Отведал царь крестьянского угощенья, удивился и велел своим советникам узнать, кто так хорошо готовить умеет. Вернулись советники и докладывают повелителю, так, мол, и так, были мы на кухне, а там сидит одна старуха, крутит мельницу, а из неё все кушанья сами собой выходят. У царя от зависти кусок поперёк горла встал, так ему эту мельницу заполучить захотелось. Перестал он есть, к угощеньям не притрагивается.
Испугался бедняк, спрашивает придворных:
– Что случилось? Отчего царь ничего не кушает?
А они в ответ:
– Пропал у царя аппетит из-за твоей мельницы. Пока не отдашь – царь кушать не будет.
Что бедняку оставалось делать?
– Ладно, – говорит, – отдам ему мельницу.
Обрадовался царь, забрал мельницу, а бедняк с женой снова голодать стали. Никак не могла жена успокоиться, жалко ей было мельницы, совсем замучила мужа упреками. Тут вспомнил бедняк, что ворон обещал выполнить три его желания и снова в путь-дорогу засобирался.
Идёт он к воронам, а тут снова, бабка дэва, как из-под земли выросла.
– Куда путь держишь, сынок? – спрашивает.
– Снова к черному ворону иду, – отвечает бедняк.
А старуха опять ему наказывает:
– Как придешь к воронам, не бери ни золота, ни серебра, ни жемчуга, ни драгоценных камней, скажи: «Ничего я не хочу, кроме вашего осла».
Послушал бедняк и этого совета. Пришёл к черным воронам.
