мать закричала, запричитала, на пол упала, будто чувств лишилась. Сбежались невестки, подняли её, усадили. Очнулась злая женщина и еще громче стала кричать да причитать:
– Ищите убийцу скорее! Знаю, он среди нас притаился! У кого нож окровавленный найдете, тот и убил моё невинное дитя!
Бросились братья искать убийцу, и любимая сестра с ними:
– Пойдемте, братья, мои милые, может, найдем, кто убийца, – говорит она сквозь слезы.
Идёт вместе с братьями, плачет, убивается, что племянника потеряла, и не знает, какое ее саму несчастье ждёт.
Обошли они весь дом, ни у кого ножа не нашли. Тут присмотрелся старший брат, а у его сестры нож из кармана выглядывает, а на нём кровь.
– Что это, сестрица?! – закричал старший брат.
Оборвалось сердце у несчастной, плачет она, клянется, что невиновна, что дитя не убивала. Но никто ей не верит.
Тут старшая невестка налетела на мужа с упреками:
– Вот, полюбуйся на свою сестрицу! – кричит. – Сколько мы вас предупреждали, а вы нам не верили! Всё ей прощали! Сначала она буйвола зарезала, потом коня, все ей сходило с рук! И вот теперь сына твоего убила!
Рассердились братья на сестру, даже слушать её не стали! Выбрали они для несчастной женщины страшную кару: ослепили её, отвели на берег реки подальше от дома вместе с двумя её сыновьями и бросили их там на погибель.
Сидит слепая у реки, горько плачет, обнимает своих детей-сирот. Ни крыши над головой у них теперь нет, ни крошки хлеба на обед.
Как жить дальше? То делать?
Смастерили дети маленькие удочки и стали рыбу удить.
Клюнет рыбка, достанут ее, подержат над огнём и съедят, и матушку свою слепую накормят. Так и стали они жить. Однажды поймали сыновья большую рыбу, обрадовались:
– Одной этой рыбы нам троим хватит!
Тут рыба молвит им человеческим голосом:
– Отпустите меня, я в долгу не останусь!
Дети испугались, побежали к матери и говорят:
– Матушка, поймали мы сегодня одну рыбу, а она говорит человечьи голосом и просит её отпустить? Как быть?
Удивилась мать и отвечает сыновьям:
– Отпустите её на волю, дети.
Отпустили они рыбу обратно в реку, а она не уплывает, высунула голову из воды и говорит:
– Стойте здесь, никуда не уходите, пока я не вернусь, – взмахнула хвостом и исчезла в глубине. Стоят дети, ждут.
Вскоре возвратилась рыба назад, подплыла поближе и выбросила на берег два глаза.
– Возьмите их, приложите к глазам матери, она снова станет видеть, – промолвила рыба и уплыла.
Взяли дети глаза, отдали их матери, она и прозрела. Обрадовалась, обняла сыновей, расцеловала. Так и остались они жить у этой реки. Выстроили себе домик, хозяйством обзавелись. А как подросли сыновья, стали землю возделывать, не только сами сыты, еще и остается. Продадут лишнее – купят, что надо, и живут, нужды не знают.
А у пяти братьев,
