style="font-size:15px;"> – Что ты пытаешься этим сказать, Ралстон?
– Только то, что специальные разрешения на брак получают и из-за меньшего.
Герцог пристально взглянул на человека, которого он и в хорошие-то дни едва выносил. А сегодняшний день никак нельзя было назвать хорошим.
– Я не женюсь на девчонке, – заявил он.
– Я ни за что не выйду за него! – вскричала Джулиана в тот же миг.
«Что ж, хоть в чем-то мы единодушны, – промелькнуло у Саймона. – Хотя… Выходит, она не хочет выходить за меня? Да где она найдет лучше? Ведь я герцог! А она сплошной скандал».
Ралстон снова повернулся к сестре.
– Ты выйдешь за того, за кого я скажу тебе выйти, если будешь вести себя подобным образом, сестрица.
– Но ты же обещал…
– Да, обещал. Но тогда ты не имела привычки попадать в такие истории. – В голосе Ралстона слышалось нетерпение. – Кто сделал это с тобой?
– Никто.
«Но почему она не желает сказать, кто ее обидел? – думал Саймон. – Почему не дает возмездию свершиться?»
– Я не дурак, Джулиана! – Ралстон возобновил свое нервное хождение. – Почему ты ничего не рассказываешь?
– Я с ним справилась. Вот все, что тебе нужно знать.
Мужчины оцепенели. И словно лишились дара речи.
– Как справилась?.. – пробормотал наконец Саймон.
– Я его ударила.
– Ударила?! – изумился маркиз. – Куда?
– В нос. – Последовало молчание, потом Джулиана с возмущением добавила: – Он это заслужил!
– Еще как заслужил, – согласился Ралстон. – А теперь назови мне его имя, и я прикончу мерзавца.
– Нет.
– Джулиана, женский удар – слишком слабое наказание за нападение на тебя.
– В самом деле? Но для слабого удара женщины было ужасно много крови.
Саймон в растерянности заморгал.
– Вы разбили ему нос в кровь?
Девушка самодовольно улыбнулась.
– И это еще не все, что я сделала.
– А что же еще? – осведомился Саймон.
Она взглянула на него, потом на брата. А затем… Неужели покраснела?!
– Так что же вы сделали?
– Я врезала ему… еще кое-куда.
– Куда же?
– Ну, в… – Она помолчала, подыскивая нужное слово. – В общем, сюда, в inguine.
Даже не владей герцог в совершенстве итальянским, он бы прекрасно все понял, ибо явно неприличный жест девушки был слишком уж красноречивым.
– О Господи… – пробормотал Ралстон.
– Он назвал меня шлюпкой! – заявила девушка. – Нет, кажется, не так…
– Может быть, шлю… – Саймон умолк и закашлялся.
Заметив сжатые кулаки брата, Джулиана сказала:
– Как бы ни назвал, это был не комплимент – теперь вижу.
– Да, не комплимент, –
