Берия был вынужден схватиться за дверную ручку, а козырявший на тротуаре милиционер растерянно опустил руку от козырька. Но Берия вместо того, чтобы отругать шофёра, еще прикрикнул: «Давай, давай!»
Лимузины сравнялись на уровне входа в ГУМ. До въезда в Спасские ворота оставалось двести-триста метров, но Лаврентию Павловичу много времени было и не надо. Молотов, который не мог не слышать, как за его спиной вдруг секунду назад взревел мощный мотор бериевской машины, уже несколько испуганно смотрел на него через стекло.
Старые соратники Молотов и Сталин. И их новый соратник Лаврентий Берия на пике могущества
– Куба? – прошептал через стекло Берия, но так, чтобы Молотов мог прочесть по губам.
– Да, – кивнул Молотов не то от испуга, не то от облегчения.
– Пропусти его вперёд, – скомандовал Берия шофёру.
Когда его машина проезжала Спасские ворота, наверху стали бить куранты. Берия ещё успел мельком подумать, что теперь куранты только отбивали часы, а никакой музыки не играли: они «замолчали» как раз в 1938 году, когда он, Берия, пришел в НКВД. Он подумал: «Совпадение, конечно. Но до музыки ли было тогда? А сейчас? Кстати, который час? Без четверти одиннадцать. Что-то Хозяин сегодня ещё рано».
В приёмной Сталина Берия и Молотов сначала как-то неловко друг другу поклонились, но потом всё-таки обменялись рукопожатиями.
– Ты какой-то нервный сегодня, Лаврентий. – Молотов уже пришёл в себя после «ралли» и теперь играл державного деятеля. Берия ненавидел эту его манеру и в ответ ничего говорить не стал.
– Товарищ Сталин ждёт вас. – Главные чекист и дипломат Страны Советов послушно потянулись к самой страшной двери Советского Союза. Что там ждёт их сегодня? Поощрение? Кара?
– Здравствуйте, товарищи. – Сегодня вождь был, кажется, приветлив. – Присаживайтесь.
– Здравствуйте, товарищ Сталин, – ответили оба, пытаясь звучать не школярским хором, но и не слишком выпячивая свои индивидуальности. И того, и другого при близком общении Сталин не любил.
– Вячеслав, ты просишь меня завтра принять посланника Кубы. Он прямо оттуда прилетел?
– Он прилетел не с Кубы, товарищ Сталин, но всё-таки из-за океана: из США через Африку и Иран. Аурелио Кончессо – посол Кубы в США и назначен посланником в Москву по совместительству.
– А почему по совместительству?
– Наш посол в США Литвинов – в свою очередь посланник по совместительству на Кубе. После войны, думаем, отправим на Кубу полноценного постоянного посла.
– А нужно нам это?
– Латинская Америка – это, как говорят американцы, их «задний двор». Присутствовать там – совсем нелишне. Хотя бы и на перспективу.
– Как, ты говоришь, фамилия этого кубинца?
– Кончесо, товарищ Сталин.
– Через одну «с»?
– Да, – ответил Молотов. Сталин при этом хитро посмотрел
