как хотелось бы. Ты бы видел эту красоту.
– Я видел ее, эту красоту, – пробубнил я, с трудом передвигая челюстями. – Одни кобылы, верно? У них во главе игреневая красавица?..
– Точно, – кивнул он и отправил в рот кусок зажаренного до хруста бекона.
– Я собираюсь ее поймать.
– Кого? Игреневую? И думать забудь! Я пробовал. Как полагаешь, почему ее нет в коррале?
– Ты ей не понравился, – пожал я плечами. – Женщины, они…
– Тебе сколько лет, сынок? – с наигранной злостью в голосе поинтересовался он.
– Двадцать четыре. Страшное дело…
– А мне почти в три раза больше. Понимаешь?
– Конечно, понимаю, – кивнул я. – Но могу сказать тебе только одно по этому поводу…
– Что? – грозно спросил он.
Я сделал большой глоток из своей чашки и почувствовал, как разливается по всему телу божественное тепло ароматного напитка.
– На меня девушки внимания явно будут обращать больше, – сказал я.
На долю секунды он опешил, а потом хлопнул себя ладонью по колену и весело захохотал. Он смеялся до тех пор, пока на его глазах не выступили слезы. Я воспользовался моментом и перетащил себе на тарелку еще один кусок пирога – он был чертовски хорош. Том вытер слезы и, стараясь восстановить дыхание, воскликнул:
– Дерзкий мальчишка! Однако так я давно не смеялся.
– Смейся. Кто тебе не дает?
Он откусил от своего пирога кусочек, задумчиво пожевал, словно пробуя его на вкус, а потом неожиданно спросил:
– Давно в «Пони экспресс»?
– Где-то полгода, но мне этого хватило вот так.
Я провел ладонью воображаемую линию у себя над головой.
– Сейчас пойду на почтовую станцию, отдам сумку с почтой и попрошу расчет. Мне достаточно одной пристреленной лошади. Черт, а! Надо же было этому проклятому суслику подвернуться на последнем перегоне, когда я ехал на своей лошади, а не на индейском пони8! Я не собираюсь губить второе животное. Да, кстати, у вас тут никому ковбой не нужен?
Я чего-то слишком много стал болтать и откровенничать с совершенно незнакомым мне человеком, поэтому и поспешил перескочить на другую тему.
Хозяин дома чуть усмехнулся и покачал головой:
– Только на ранчо «Звездное», но с ним я бы не советовал тебе связываться. Клинт Айелло подобрал себе команду с гнильцой: грабители, убийцы, ганфайтеры…
– А шериф?
Вандер издал звук, отдаленно напоминающий сухой смешок.
– Какой шериф9! – он махнул рукой. – У нас здесь нет закона, мой мальчик.
– И я почему-то совсем не удивлен… Хотел бы я посмотреть на того дурака, который захотел бы работать полицейским в месте под названием Бут-Хилл!
– Никто бы
Индейский пони – здесь: объезженная, строптивая лошадь или мустанг.
Шериф – начальник полиции округа.
