Она довольно… специфическая.
Сигнал тревоги вспыхивает в голове, и я уточняю:
– То есть?
– Не волнуйся, – успокаивает дядя, – это не совсем гостиница. Я забронировал для нас небольшой коттедж на ночь.
– Ты заранее все это спланировал?
– Конечно.
– А если бы… если бы что-то пошло не так?
– Деньги всегда можно вернуть.
– А что такое коттедж? – встревает Мила.
– Скоро придем и ты сама все увидишь, – обещает ей дядя. – А пока нам предстоит пройти через кукурузное поле.
– А початок сорвать можно? Никогда не пробовала такую, – при мысли о еде текут слюнки.
И вроде бы я не сильно голодна, но целое поле кукурузы…
– Это все же чья-то собственность, – дипломатично замечает Тихон, – если найдем владельца и заплатим, тогда можно.
– Вряд ли они продают початки поштучно.
– Вот и выясним.
– А початок это что?
– Пупырчатая штука такая, лень объяснять. Сама увидишь, – повторяю за дядей.
– Вечно ты мне ничего не объясняешь, – ворчит сестра.
# # #
От непрерывной ходьбы горят пятки. Сестра просится к дяде на руки. Вопреки моим ожиданиям он поднимает ее и идет так, будто она совсем не тяжелая. Как же я ей завидую!Сейчас бы поменяться местами и не думать каждую секунду об агонизирующих ногах.
– Устроим привал, – заявляет Тихон посреди кукурузного поля. – Подкрепимся и наберемся сил, тогда успеем дойти до коттеджа сразу после заката.
Мы с сестрой одновременно испускаем уставшие стоны.
– Сколько можно… почему бы нам просто не поймать еще пару фур и не доехать автостопом? – ворчу я.
– Обещаю, когда мы доберемся до дома, больше походов не будет.
Дядя разводит костер, предварительно разложив кострище так, чтобы огонь не перекинулся на кукурузу. Вскоре у нас в руках оказывается горячая картошка в фольге. Дядя предупредил, что будет горячо, но я не представляла, что настолько; теперь мы с Милой перекидываем картошку из руки в руку, чтобы хоть как-то остудить и ее, и пострадавшую кожу.
– Мама ненавидела походы, – откусываю часть картошки.
– Еще как, – отзывается Тихон.
– А почему? – интересуется Мила.
– Ей в них не везло. Постоянно случалось что-нибудь забавное для окружающих, но смущающее для нее.
– Расскажи, – одновременно произносим мы с сестрой.
Дядя потирает подбородок с пробивающейся щетиной.
– Однажды она вместе с классом поплыла на пароме в лес. Они должны были заниматься примерно тем же, что и мы: веселиться, готовить еду на костре, петь и так далее. И у Нади была миссия – признаться мальчику, который ей нравился. Она написала письмо, спрятала его в конверт и стала дожидаться удобного момента. Поскольку одежда у всех была спортивной, она сунула письмо
