Не буду же я объяснять ребенку, что никогда не смогу забыть последние семь лет, и у меня гораздо меньше счастливых воспоминаний, чем у нее.
– Тогда ладно, – Мила отпускает меня и устраивается под одеялом. Зажмурившись, она громким шепотом просит: – Не мешай, я буду собилать воспоминания.
Опускаю голову на подушку. За окном брезжит рассвет. Что ж, чем ближе день, тем ближе мы с дядей к его дому. Остается только надеяться, что больше у нас с сестрой не будет никаких проблем.
3
7
Когда дядя будит меня, на часах чуть больше пяти утра. Подскакиваю довольно бодро, если не считать чувства, будто моргнула, а не спала. Бессонные ночи оставляют тяжелый след не только в душе, но и в теле. Усталость после вчерашнего знойного дня и непринятый на ночь душ злорадно смеются надо мной.
– Позавтракаем и будем ловить грузовик, – говорит Тихон.
– А почему нельзя было сделать это еще вчера? Для чего вся эта бессмысленная ходьба под палящим солнцем? – возмущаюсь, намазывая масло на хлеб для Милы.
Многие вещи по хозяйству настолько укоренились в моем сознании, что я их не замечаю. Просто делаю так же привычно, как дышу.
– Как я уже говорил, прогулка разгружает сознание.
– Ты что-то другое говорил…
Дядя улыбается и откусывает свой тост. Понятия не имею, где он достал тосты в такую рань, но спрашивать не буду.
– Доверься мне.
Он кидает на меня взгляд полный надежды, а я лишь кривлю лицо и посматриваю на удивительно молчаливую сегодня сестру. Она сонно и редко моргает, потягивается, но не капризничает и завтракает. Значит, не заболела, а просто не в настроении.
Мы переодеваемся, дядя сдает ключи на ресепшене и мы выходим в утреннюю прохладу.
# # #
Думаю о кошмаре, приснившемся Миле, и беру сестру за руку. Она должна чувствовать себя защищенной, чтобы ей стало легче. Вспоминаю о своем козыре и решаю предложить его сестре.
– Милка, хочешь «Милку»?
Она поднимает на меня печальные глаза и чуть оживляется.
– Хочу.
Протягиваю Миле шоколадку. Она еще холодная, правда, внутри наверняка не похожа на привычную плитку после вчерашнего путешествия в рюкзаке.
– Только если она будет на вкус плохая, не ешь, – предупреждаю сестру.
Она кивает и понемногу откусывает шоколад.
– Вы неплохо ладите, – замечает дядя.
– Ну да, вроде того.
– А мы с Надей постоянно дрались.
Хмыкаю.
– Что? – Тихон смотрит на меня, щурясь.
– Неудивительно. Ты такой занудный.
Он смеется, а мы с Милой переглядываемся.
– Ей со мной было несладко. Меня часто оставляли под ее присмотром.
– Как я тебя понимаю, – встревает сестра. Ее рот весь в шоколаде, даже кончик носа теперь коричневый.
– Молчи,
