Sette
Liz ed io ci sedemmo alle scrivanie della nostra stanza a fare i compiti. Erano quasi le 22.
"Che cosa significa 'gluteo'?" Chiesi.
Senza alzare lo sguardo dal suo libro di latino, Liz disse: "Un grosso muscolo nel sedere". Quando non sentì una risposta, alzò lo sguardoe mi vide con un sopracciglio sollevato. "Una delle due monticelle carnose sopra le gambe e sotto l'incavo della schiena".
"Ah, ora ho capito", dissi. "Grazie". Un minuto dopo: "Cos'è il 'bicipite'?"
Liz gemette, poi si indicò il braccio. "Questo qui." "Oh, sì. Bene."
Passarono quasi due minuti.
"E questo..."
Liz sbatté il suo libro. "Raji! Mi stai facendo impazzire. Ogni volta che leggo due righe, mi interrompi con le tue sciocche domande. Poi devo tornare indietro e ricominciare tutto da capo".
"Mi dispiace, Liz, ma..."
"Non posso studiare in questo modo".
Afferrò il suo libro e uscì infuriata dalla stanza, sbattendo la porta. Passarono venti minuti prima che io sbirciassi fuori per trovarla seduta sul pavimento, sotto una fioca luce del corridoio, che cercava di leggere. Camminai fino a lì.
"Liz", le dissi sedendomi accanto a lei, "torna allascrivania in camera. Starò zitta per tutta la notte".
Liz chiuse il libro, tenendo il segno con un dito. Fissò il corridoio, dietro di me. Dopo un attimo si alzò.
"Andiamo. Ho bisogno della mia limetta per le unghie".
Tornata nella stanza, la guardai frugare nella sua borsa. "Perché hai bisogno di limare le unghie a notte fonda?"
"Vedrai." Gettò la borsetta sul letto. "Ah, eccoti qui, piccolo bastoncino."
Mi fece cenno di seguirla, e strisciammo lungo il corridoio, oltre la scrivania vuota di Pepper, fino alla porta della biblioteca.
Liz provò la maniglia della porta. "Sì, ho immaginato che ci avrebbero chiuso fuori dalla biblioteca di notte."
Mentre infilava la lima per unghie nel buco della serratura, guardai su e giù per il corridoio.
"Vedi qualcuno?", chiese.
"Vedo solo un centinaio di demeriti che vengono verso di noi".
Liz ridacchiò.
Sentii un forte click, poi la porta si aprì. Sgattaiolammo dentro e chiudemmo la porta.
"Perché irrompiamo in biblioteca?"
Liz fece strada lungo il muro nella stanza buia. "Sai cos'è un dizionario?"
"Io... no."
"Stai per scoprirlo."
Andò a sbattere contro una sedia di legno che si rovesciò a terra con uno schianto. Entrambe tirammo un urlo trattenendo il fiato. Ci immobilizzammo e udimmo qualcuno correre lungo il corridoio per controllare. Dopo un attimo, ricominciammo a respirare.
"Eccolo qui", disse Liz.
Mi prese la mano e la mise sul libro. Feci scorrere le mani lungo la parte superiore del libro aperto e lungo il bordo delle pagine.
"È gigantesco".
"Sì, contiene circa cinquanta milioni di parole".
Cercai di sollevarlo. "Deve pesare..."
"Trentacinque chili". Ruotò il libro sul suo piedistallo. "Ma ha le ruote".
Guardai giù; in effetti, piccole ruote si trovavano alla base di ognuna delle quattro gambe del piedistallo.
"Andiamo", disse Liz, tirando il libro verso la porta.
"Lo rubiamo?"
"No..." si fermò per aprire la porta e sbirciare fuori nel corridoio. "… Lo prendo in prestito solo per la notte."
Dopo aver chiuso la porta della biblioteca, spingemmo e tirammo il piedistallo rotante lungo il corridoio il più velocemente possibile. Ma le piccole ruote cigolavano e ruotavano di qua e di la, facendolo andare in cerchio. Danzammo intorno al libro gigante che si muoveva da un lato all'altro. Arrivammo nella nostra stanza ridacchiando, e dopo aver portato il dizionario al sicuro all'interno, cademmo sui nostri letti, quasi isteriche dalle risate.
Liz si sedette, asciugandosi gli occhi. "Sai come si usa questo coso?".
Mi tamponai la manica sulle guance e scossi la testa.
"Ok, 'glutei' inizia con la 'g', giusto?"
"Sì", dissi.
"Vedi queste piccole linguette sul bordo delle pagine?"
Inclinai la testa. "A, B, C..."
"Sì, quindi la si apre alla lettera 'g'. La lettera successiva della parola è 'l', che è circa al centro dell'alfabeto. Scorri le pagine della 'l', quasi fino alla 'h'...".
"Oh, sì! Ho capito come funziona questo dizionario". Feci scorrere il dito lungo la fila di caratteri minuscoli, poi capovolsi una pagina. "gl..." Più giù e su fino alla cima della colonna successiva. "'Gluteo'. Fantastico! 'Un grosso muscolo nelle natiche'. È proprio come mi hai detto tu, Liz. E ora cercherò il significato di 'natiche'". Sfogliai le pagine della sezione "n" e cominciai a cercare la parola.
Liz sospirò. "E ora, torniamo al mio latino".
"Sì, e se hai bisogno di una parola, basta che me la chiedi, e la trovo, tout de suite".
Rise e si raggomitolò con il suo libro di latino.
* * * * *
"Elizabeth", dissi sottovoce. Le scossi la spalla. "Liz, svegliati".
"Che c'è?" Si sedette. "Foglietti rosa!"
"No, siamo in camera nostra, vedi?"
"Oh, già. Che ore sono?" Guardò la sua sveglia. "Sono le sei del mattino! Perché mi svegli alle 6 del mattino?" Quando fece oscillare i piedi sul lato del letto, il libro in latino cadde a terra. Si allungò per raccoglierlo e si accorse che era ancora completamente vestita. "Quando mi sono addormentata?".
"Verso le 2. Dobbiamo restituire il grande dizionario prima che altre persone entrino nell’edificio".
"Oh, mio Dio. Me ne ero completamente dimenticata". Saltò su e afferrò il bordo del piedistallo del libro. "Vieni."
Facemmo scorrere il dizionario fuori dalla porta e corremmo lungo il corridoio. Ma questa volta il piedistallo non era così divertente. Quando arrivammo alla porta della biblioteca, Liz sussurrò: "Oh, piffero!"
"Cosa?"
"La mia limetta per le unghie".
Corse
